Um dente é uma estrutura dura, calcificada, semelhante a um osso, inserida na mandíbula. Os dentes são usados para morder e mastigar, bem como para formar palavras. Os dentes posteriores são os dentes colocados em ambos os lados da parte de trás das mandíbulas. Esses dentes são chamados de molares e pré-molares.
Os dentes podem ser divididos em duas partes e três camadas. As partes do dente são a coroa, ou o topo do dente que aparece acima da linha da gengiva, e a raiz, ou a parte do dente que mantém o dente no lugar no maxilar. Um dente tem uma camada dura do lado de fora para ajudar a protegê-lo de danos, chamado esmalte. A dentina está localizada abaixo do esmalte e serve como um nível secundário de proteção. A polpa é a parte interna macia de um dente que inclui as terminações nervosas que podem causar dor e o suprimento de sangue do dente.
Os seres humanos geralmente têm dois conjuntos de dentes – dentes decíduos e dentes permanentes. Os dentes decíduos às vezes são chamados de dentes de leite ou dentes decíduos. Os dentes permanentes podem ser chamados de dentes adultos.
Os dentes decíduos começam a crescer quando o bebê tem cerca de seis meses até que a criança tenha cerca de dois anos e meio. Com a idade de dois anos e meio, a criança deve ter 0 dentes. Entre as idades de seis e 12 anos, as crianças começam a perder dentes decíduos à medida que seus dentes permanentes começam a empurrar em direção à superfície da gengiva.
Os dentes permanentes são chamados de permanentes porque a maioria das pessoas não tem um terceiro dente para substituir um dente permanente no caso de um dente permanente ser perdido ou danificado. As pessoas geralmente têm 32 dentes na boca. A maioria das pessoas desenvolve seus últimos dentes permanentes entre os 18 e 25 anos.
Os dentes posteriores adultos incluem três molares e dois pré-molares nos maxilares superior e inferior e em ambos os lados dos maxilares, totalizando 20 dentes. Os três molares que vão de fora da mandíbula para dentro são chamados de terceiro molar ou dente do siso, segundo molar e primeiro molar. Continuando o movimento para dentro na mandíbula, o primeiro molar é seguido pelo segundo pré-molar e o segundo pré-molar fica próximo ao primeiro pré-molar, completando os dentes posteriores.
A boca possui dentes anteriores além dos posteriores. Os dentes anteriores incluem o canino, o incisivo lateral e o incisivo central. O objetivo dos dentes anteriores é cortar ou rasgar alimentos, enquanto os dentes posteriores são usados para moer e mastigar uma refeição.