Diamantes cultivados ou sintéticos são gemas que são cultivadas em laboratório ao longo de vários dias, em vez de formadas sob a Terra em um processo que leva milhões de anos. Embora alguns consumidores descartem essas pedras como falsas, elas são de fato quimicamente idênticas aos diamantes convencionais. Como um ambiente de laboratório permite um grande controle, os diamantes sintéticos têm o potencial de ter uma qualidade muito mais alta do que os extraídos da Terra. É menos provável que tenham inclusões e muitos diamantes sofisticados são sintéticos, porque o processo permite a fácil introdução de impurezas que criarão uma cor rica.
O primeiro diamante sintético foi criado em 1893 por Henri Moissan, usando um processo de alta pressão e alta temperatura. Ao aquecer e comprimir o carbono, ele criou com sucesso um diamante artificial, embora fosse bastante pequeno. Atualmente, esse processo industrial é amplamente utilizado em muitos laboratórios em todo o mundo, embora as pedras com qualidade de gema tendam a ser fabricadas usando um processo de deposição de vapor químico. Esses diamantes são cultivados em um ambiente de baixa pressão com o uso de um substrato para a gema crescer.
A fabricação industrial aproveita a qualidade estável dos diamantes sintéticos há várias décadas. Como os diamantes convencionais, eles são extraordinariamente fortes e podem ser usados para cortar uma grande variedade de materiais ou integrados a brocas e retificadoras. A indústria eletrônica também está interessada nos usos potenciais de diamantes como semicondutores. A maioria dos grandes fabricantes está focada em suprir a necessidade de diamantes industriais, em vez de gemas.
Pedras sintéticas de qualidade de gemas também estão crescendo em popularidade. Para os consumidores preocupados com diamantes de sangue ou de conflito, eles são uma excelente opção alternativa aos diamantes convencionais. Além disso, os produtos sintéticos tendem a ser mais baratos e oferecem uma ampla variedade de opções de cores, tamanhos de quilates e cortes. Atualmente, esses diamantes geralmente são claramente identificados no momento da venda e algumas empresas de classificação não os classificam, embora forneçam dados básicos sobre as pedras, como corte, tamanho do quilate e cor.
Diamantes sintéticos não devem ser confundidos com diamantes falsos, como o zircônio cúbico. Os diamantes falsos são feitos de substâncias que se assemelham ao diamante, mas não possuem as mesmas propriedades minerais, estrutura e fórmula química. Embora os diamantes falsos possam ser perfeitamente apropriados para algumas jóias, eles não são usados em processos industriais porque não possuem a força dos diamantes verdadeiros. Embora possa ser difícil distinguir entre um diamante sintético e um natural, é muito fácil identificar falsos sob a lupa de um joalheiro.