Dingbats são ornamentos tipográficos gráficos projetados para serem usados como espaçadores na composição tipográfica. O uso de dingbats pode ajudar um documento impresso a se sentir menos obstruído e avassalador, e pode ser usado para adicionar uma nota de humor ou sobriedade a uma peça, dependendo dos dingbats usados e de como são utilizados. Várias empresas produzem fontes dingbat, grandes coleções de dingbats para uso em tipografia computadorizada e várias fundições continuam lançando dingbats para impressoras tipográficas.
A história dos ornamentos tipográficos é bastante antiga. Quase enquanto as pessoas escrevem, decoram seu material impresso com ornamentos de várias formas e, quando a impressora foi desenvolvida, os dingbats não estavam muito atrás. Além de servir a um uso puramente estético, os dingbats também podem ser práticos, quebrando o espaço visual em uma peça impressa e às vezes sendo usados como símbolos para indicar várias coisas.
Dingbats vêm em uma ampla variedade de estilos. Muitos são projetados de acordo com temas florais, caso em que são conhecidos como fleurons. Outros assumem a forma de pequenos animais, enquanto alguns são de desenho geométrico. Vários símbolos também são projetados para funcionar como símbolos, em formas como ponteiros, marcadores para texto e assim por diante. Muitos conjuntos modernos de dingbat incluem vários símbolos relacionados ao computador.
Se você tiver material impresso ao seu redor, provavelmente poderá encontrar um exemplo de dingbat. Dingbats se escondem entre parágrafos, nas bordas das páginas e, às vezes, no canto superior da página, próximo ao número da página. Você pode ver alguns usos bastante floridos de símbolos e fontes excêntricas nos anúncios impressos do século XIX e nos pôsteres de informações, quando as impressoras às vezes erravam no lado extravagante para entender o ponto.
À medida que as tendências da tipografia mudam, o uso de dingbats também muda, com alguns períodos marcados por tipografia relativamente austera e outros com explosões de dingbats, bordas e outras características ornamentais. Você pode achar que o uso de dingbats em seus próprios materiais impressos pode alterar drasticamente o humor do material, e os dingbats podem ser usados com vantagem para adicionar espaço, delinear seções diferentes em uma peça e chamar a atenção para uma área de interesse específica . A maioria dos computadores vem com várias fontes dingbat padrão, como Wingdings e Webdings, e você também pode encontrar mais com fabricantes de fontes. Vários dingbats também vêm com seus próprios Unicodes, como este:.