Os dispositivos terapêuticos normalmente se enquadram em duas categorias: aqueles que auxiliam o paciente em suas atividades diárias e aqueles que auxiliam o pessoal médico na prestação de serviços terapêuticos. Os dispositivos de assistência ao paciente incluem aparelhos auditivos, recursos visuais, bengalas, andadores ou qualquer outro dispositivo que permita aos pacientes realizar tarefas que, de outra forma, não seriam capazes de realizar devido a uma limitação física ou deficiência. Exemplos de dispositivos terapêuticos usados pela equipe médica incluem sistemas de fornecimento de oxigênio, cateteres, linhas intravenosas e equipamentos de fisioterapia.
Para aqueles com deficiências visuais ou auditivas menores, dispositivos terapêuticos, como aparelhos auditivos ou óculos, podem ajudá-los a alcançar uma visão e audição significativamente melhoradas. Mesmo em casos graves, esses dispositivos podem aumentar muito a capacidade dos usuários de realizar tarefas diárias regulares, como ler, assistir televisão ou manter uma conversa. Dispositivos de assistência para pessoas com perda total de audição ou visão também estão disponíveis. Isso pode incluir programas de conversão de texto em fala e livros em Braille para cegos e tecnologia de legenda oculta para surdos. Embora esses dispositivos não restaurem nada do sentido perdido, eles permitem que os usuários participem de atividades que, de outra forma, teriam que evitar.
Vários tipos diferentes de dispositivos terapêuticos são usados para pessoas com deficiências físicas que inibem sua capacidade de andar. Muletas e bengalas podem ajudar aqueles com deficiências temporárias ou menores, enquanto andadores e cadeiras de rodas estão disponíveis para aqueles com limitações mais graves. Uma articulação artificial pode substituir a existente danificada de um paciente para fornecer melhor mobilidade geral. Os procedimentos mais comuns incluem substituições de joelho ou quadril. Equipamentos de fisioterapia, incluindo mesas de massagem, aparelhos de musculação e até banheiras de hidromassagem, podem ser usados para ajudar os pacientes a recuperar a mobilidade após uma cirurgia ou acidente.
Médicos e enfermeiras usam dispositivos terapêuticos todos os dias em instalações médicas. Os sistemas de fornecimento de oxigênio, incluindo máscaras, tanques e outros dispositivos usados em terapia respiratória, estão entre os dispositivos mais comumente usados em um ambiente hospitalar. Os cateteres podem ser usados para fornecer medicamentos necessários para o corpo e remover fluidos específicos, como a urina, do corpo. Os instrumentos de tratamento de feridas, como dispositivos de sucção e bandagens, são terapêuticos porque ajudam a cicatrizar as feridas e a prevenir a ocorrência de infecções.
Os dispositivos terapêuticos também podem incluir modificações em uma casa que permitem aos pacientes uma gama mais ampla de mobilidade ou os mantém mais seguros. Por exemplo, quem usa cadeira de rodas ou tem dificuldade em subir escadas pode ter uma rampa instalada fora de casa. Para escadas internas, dispositivos especiais de elevação podem ser instalados para transportar os pacientes com segurança aos níveis superiores. Os trilhos e os assentos podem ser instalados em chuveiros ou banheiras. Todos esses dispositivos tornam mais fácil e seguro para pacientes com limitações físicas permanecerem em suas próprias casas.