O que são doenças do estilo de vida?

As doenças do estilo de vida são aquelas condições geralmente atribuídas a mudanças dramáticas na maneira como os humanos vivem suas vidas, muitas vezes devido aos avanços de uma sociedade ou ao seu progresso científico. Quando os anos 1900 atingiram seu ponto médio em sociedades como os Estados Unidos, muitas doenças horríveis foram erradicadas ou quase eliminadas por meio de mudanças na ciência médica. As vacinas evitavam doenças terríveis que podiam ceifar a vida de crianças, e muitas doenças bacterianas, que antes eram fatais, tornaram-se tratáveis ​​com antibióticos. No entanto, as mudanças na vida, embora eliminassem certas formas de doença, trouxeram outras, incluindo as chamadas doenças do estilo de vida.

A maioria dessas doenças pode ser classificada como causada pela maneira como os humanos se comportam, embora haja algumas exceções. Principalmente, condições como certas formas de câncer, a maioria dos tipos de doenças cardíacas, hipertensão, obesidade e diabetes tipo 2 são contraídas pela maneira como as pessoas vivem. Dieta deficiente, falta de exercícios, fumo e excesso de álcool e, no final dos anos 2000, até sono insatisfatório podem contribuir para essas doenças ou ser sua causa principal. Os historiadores da medicina não precisam olhar muito para trás na história dos Estados Unidos para ver mudanças bastante dramáticas em coisas como dieta na década de 1950, e avanços claros como a invenção do veículo motorizado mudaram o perfil dos exercícios da maioria das pessoas.

Existem grandes preocupações nos países em desenvolvimento sobre essas doenças, que estão surgindo com maior frequência. A Índia dedica numerosos artigos em suas publicações a este tópico, uma vez que alguns de seus residentes estão agora desfrutando de prosperidade e correm maior risco de contrair essas doenças. Qualquer país que se torna desenvolvido tende a ir além do ponto em que as doenças transmissíveis, exceto HIV / AIDS e a maioria das outras doenças sexualmente transmissíveis, são o maior problema. Uma vez que um certo nível de prosperidade se estabelece, especialmente se a vida é vivida de forma semelhante à maneira como os ocidentais vivem, as doenças do estilo de vida se tornam mais comuns.

Algumas dessas doenças não se devem realmente ao comportamento, mas sim à longevidade. Condições como aumento da próstata ou câncer de próstata e doença de Alzheimer ocorrem principalmente em pessoas de uma certa idade. Ao aumentar a longevidade, as pessoas têm maior probabilidade de desenvolver doenças que geralmente afetam os idosos. Com mais pessoas vivendo mais, a incidência desses tipos de doenças aumenta. Essas doenças podem não ser atribuídas ao comportamento no início da vida, mas simplesmente tornam-se consequências de se sobreviver até uma certa idade.

No entanto, na maioria das vezes, as doenças do estilo de vida referem-se às condições que poderiam ser evitadas se o comportamento fosse alterado. Existem algumas evidências que sugerem que algumas doenças diminuíram quando ocorre educação suficiente. Por exemplo, as taxas de tabagismo caíram devido a vigorosas campanhas antifumo e impostos mais altos sobre o tabaco, e isso provavelmente reduzirá algumas formas de doenças cardíacas e câncer de pulmão. Atualmente, países como os EUA estão tentando campanhas semelhantes para reduzir a obesidade, particularmente a obesidade infantil, que é uma epidemia crescente e pode levar a muitos outros tipos de doenças de estilo de vida.