As estrias, a desgraça das mulheres em todo o mundo, são linhas que aparecem na pele durante períodos de rápido crescimento ou alongamento. Eles também podem resultar de alterações hormonais. Embora essas marcas sejam mais frequentemente associadas ao estiramento da pele abdominal durante a gravidez, elas podem afetar homens e mulheres. Eles são essencialmente um tipo de cicatriz que se forma quando a pele é esticada além do seu limite, causando a ruptura das fibras conjuntivas da derme, a camada intermediária da pele. Pode haver várias causas diferentes para essas cicatrizes.
As marcas aparecem como uma série de linhas perpendiculares à direção do alongamento. No início, eles são vermelho escuro ou roxo, mas com o tempo, desbotam para uma cor muito mais clara, semelhante ao resto da pele. Se a área esticada da pele retornar ao seu tamanho anterior, a aparência das estrias poderá diminuir.
Além da gravidez, a puberdade é uma época em que muitas mulheres desenvolvem estrias. À medida que o corpo de uma garota é preenchido, principalmente nas áreas do peito e do quadril, essas marcas podem aparecer, principalmente se a garota se desenvolver rapidamente. Outras causas em homens e mulheres incluem ganho rápido de peso e construção do corpo, pois a expansão de músculos ou gordura pode esticar a pele. As estrias também podem se formar como resultado de uma condição mais séria, a síndrome de Cushing ou em resposta ao uso intenso de corticosteróides.
Embora nenhum risco à saúde esteja associado a estrias, eles apresentam um problema estético para alguns. Embora muitos cremes e loções pretendam evitá-los, nenhum foi comprovado para fornecer resultados consistentemente satisfatórios. Há também vários produtos que podem ajudar a reduzir a aparência das marcas depois que elas se formam. Qualquer coisa que promova a cicatrização da pele, como manteiga de cacau ou produtos com altas quantidades de vitamina E ou aloe vera, pode ser útil. Tratamentos mais drásticos incluem dermoabrasão e tratamento a laser, mas nenhum método certamente funcionará.