O feijão-lima é um tipo de leguminosa nativa da América do Sul. Esses grãos altamente nutritivos são conhecidos por vários nomes alternativos, incluindo feijão Haba, feijão de açúcar, feijão manteiga, feijão Guffin, feijão de civeta, feijão Hibbert, feijão Pallar, feijão Sieva, feijão Madagascar e feijão Burma. Para quem prefere precisão, o nome científico é Phaseolus lunatus, e os grãos vêm em dois tamanhos, com grãos maiores que se acredita serem nativos dos Andes, enquanto grãos menores eram cultivados em outras partes da Mesoamérica.
Além de vir em dois tamanhos, o feijão-de-lima também vem em vários cultivares que podem ter padrões de coloração distintos. Normalmente, os grãos são verdes a brancos cremosos, com um sabor amiláceo que também tem um toque de riqueza suave. A maioria dos mercados vende feijão seco e também é possível encontrá-lo em lata em muitas lojas. Quando estão na estação, os feijões-de-lima frescos podem ser encontrados em alguns mercados de agricultores e certamente vale a pena experimentá-los. Pessoas em zonas temperadas também podem tentar cultivar as plantas por conta própria.
A linha do tempo para a domesticação do feijão-de-lima é um pouco obscura. Os grãos são certamente muito antigos e, definitivamente, se originaram na América do Sul antes de seguirem para o norte. Na época em que os colonizadores europeus chegaram às Américas, os nativos americanos estavam cultivando esses feijões e outras leguminosas como uma parte importante de suas dietas. O feijão foi, sem dúvida, um dos primeiros produtos trazidos de volta à Europa, onde se popularizou, ao contrário do pobre tomate, que teve de suportar décadas de ignomínias antes de ser finalmente aceito como alimento.
Na culinária, o feijão-de-lima pode ser usado como outro feijão em uma ampla variedade de pratos, incluindo sopas e ensopados. Eles também podem ser purificados para fazer uma pasta de feijão ou incluídos em saladas e pimenta. Os feijões combinam bem com uma grande variedade de alimentos, e também são simples agradáveis.
Dependendo da cultivar, o feijão-de-lima pode crescer na forma de um arbusto ou de uma videira que requer uma treliça. Eles tendem a amadurecer rapidamente, então alguns jardineiros gostam de escalonar suas plantações para prolongar a disponibilidade de feijão fresco. As plantas crescem melhor em clima temperado e devem ser plantadas depois de úmido, o frio não é mais um risco, pois as chuvas podem retardar o crescimento. Em climas com fontes frias, as mudas podem ser plantadas em uma estufa e transplantadas.
Como outros feijões, os feijões-de-lima apreciam algum espaço para crescer e devem ser estacados para reduzir o risco de podridão. Os feijões frescos podem ser colhidos a qualquer momento, uma vez que os frutos cresçam o suficiente, ou podem ser deixados no galho para secar com o propósito de fazer feijões secos para armazenamento. Esteja ciente de que alguns feijões desenvolvem compostos de cianeto, então certifique-se de cozinhá-los muito bem antes de comê-los.