As gaivotas s?o aves sequestradoras pertencentes ? fam?lia Larinae e s?o comumente referidas como gaivotas ou aves marinhas. V?rios p?ssaros diferentes pertencem a esse grupo e, embora possam diferir um pouco em tamanho e cor, eles compartilham algumas caracter?sticas comuns. Embora vivam em regi?es costeiras, ao contr?rio da cren?a popular, esses p?ssaros geralmente n?o voam muito para o mar. Por raz?es de seguran?a e suprimento de alimentos, os p?ssaros geralmente ficam perto da costa. A colora??o pode variar, mas a maioria das gaivotas ? branca com manchas pretas nas costas e nas pontas das asas.
A gaivota-prateada do hemisf?rio norte ? provavelmente a esp?cie mais comum de larinas. Em algumas ?reas costeiras, essas aves s?o t?o abundantes que s?o consideradas pragas. Eles tendem a seguir os barcos de pesca na tentativa de comer qualquer isca que ? lan?ada. Em ?guas abertas, esses p?ssaros comem peixes que est?o pr?ximos ? superf?cie da ?gua e em terra, por serem carn?voros, normalmente comem peixes mortos que s?o levados para a praia. Em ?reas bem populosas, as gaivotas tamb?m s?o frequentemente encontradas vasculhando dentro ou ao redor de lix?es.
As gaivotas geralmente t?m um companheiro para a vida toda, mas viajam e se empoleiram em bandos. Em ?reas menos populosas, eles frequentemente se aninham no ch?o, perto da costa. Nos habitats em que se sentem mais amea?ados, os p?ssaros costumam pousar nas ?rvores ou nos telhados. Quando ? hora de chocar, as gaivotas constroem ninhos com algas e galhos. Embora as gaivotas do beb? comecem a voar alguns dias ap?s a eclos?o, elas permanecem sob os cuidados da m?e at? os cerca de um m?s de idade.
As gaivotas geralmente t?m uma vida ?til de cerca de dez anos, embora em casos raros, elas possam viver at? 25 anos. A vida ?til geralmente depende do suprimento de alimentos e da seguran?a de seu ambiente. Gaivotas que vivem em ?reas mais isoladas tendem a viver mais do que aquelas que vivem perto de ambientes costeiros bem populosos.
Ao contr?rio da maioria dos outros p?ssaros, as gaivotas podem consumir ?gua salgada com seguran?a. Isso ocorre porque eles t?m gl?ndulas capazes de separar o sal da ?gua, impedindo-o de entrar no trato digestivo. Essas gl?ndulas est?o localizadas acima e atr?s dos olhos. Depois que o sal ? depositado nas gl?ndulas, ele ? expelido pelos bicos.
Embora a maioria das gaivotas adultas seja branca, quando beb?s, elas come?am a vida com colora??o marrom. Os seres que colorem o nascimento mudam gradualmente ? medida que envelhecem. O peso e a envergadura das gaivotas podem variar um pouco, dependendo do tipo de gaivota. A envergadura m?dia das gaivotas varia de 101 cm a 60 cm.