Go-karts são um tipo de veículo pequeno sem suspensão. Eles vêm em uma variedade de formas, de modelos sem motor a modelos de alta potência e alto desempenho destinados a corridas competitivas. Embora muitas pessoas associem esses veículos a crianças, pessoas de todas as idades correm karts e costumam usá-los como um trampolim para esportes motorizados mais avançados. A corrida de karts é um esporte popular na América do Norte e na Europa, com várias ligas e campeonatos nacionais diferentes. A Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), mais conhecida por regulamentar as corridas de Fórmula XNUMX, também supervisiona as competições internacionais de kart, incluindo o Campeonato Mundial de Karting CIK-FIA.
O tipo mais simples de kart é geralmente conhecido como kart billy ou carrinho de saboneteira e é pouco mais do que uma caixa com rodas. Esses veículos não têm motores e, em vez disso, dependem da gravidade para seu ímpeto, com a maioria das corridas ocorrendo em uma única colina. As corridas de caixa de sabão são voltadas principalmente para crianças e podem ser uma introdução divertida às corridas como esporte.
Karts motorizados vêm em uma gama surpreendente de complexidade e potência. Estão disponíveis modelos simples de quatro tempos, assim como poderosos karts com motor de dois tempos. Alguns fazem uso de fontes de alimentação alternativas, incluindo álcool combustível, motores elétricos e motores a propano. Eles podem variar em potência de 15 cavalos até 90 cavalos e acima.
Go-karts podem ser corridos em uma ampla variedade de situações. Uma das mais conhecidas é uma simples pista de curto-circuito destinada a amadores e crianças. Essas pistas geralmente têm menos de 1 km (0.6 milhas) de comprimento, com pneus e outras formas de proteção nas laterais. Os veículos são fornecidos nessas pistas de hobby e geralmente são destinados mais para entretenimento e segurança do que para velocidade direta. Os go-karts também correm em pistas muito mais longas, geralmente compartilhadas com outros esportes motorizados e destinadas a modelos de alto desempenho. Essas pistas são geralmente usadas para karting competitivo, embora também possam ser alugadas recreacionalmente para amadores interessados em experimentar a velocidade direta de um kart de alta potência.
Esses veículos são adaptáveis o suficiente para serem usados em um grande número de superfícies, e também existem várias pistas personalizadas para karting. Pistas de terra são as mais comuns nos Estados Unidos, mas pistas de gelo também existem para karts que foram modificadas com rodas com pontas para melhor tração. Go-karts podem atingir velocidades extraordinárias, que é uma das razões pelas quais eles são freqüentemente usados como uma introdução às corridas automobilísticas completas. A maioria dos karts para amadores não pode ir muito mais rápido do que 90 km / h (145 mph), enquanto os karts profissionais podem atingir velocidades superiores a 160 km / h (260 mph).