Arrepios são pequenos inchaços na pele causados por músculos tensos, que puxam os pelos do corpo para a posição ereta. Em humanos, essas saliências são um reflexo vestigial, remanescente de uma época em que os humanos tinham mais cabelo; uma grande variedade de animais demonstra esse reflexo interessante em resposta a certos estímulos. Muitas pessoas ficaram arrepiadas em algum momento de suas vidas e algumas podem ter se perguntado por que elas aparecem.
Existem duas razões principais para a manifestação de arrepios: frio e medo. Em animais que realmente têm pelos, deixar os pelos individuais em pé no tempo frio é um curso de ação sensato, uma vez que os pelos eretos podem prender o ar, adicionando uma camada de isolamento para proteger o animal do frio. No caso de medo, arrepios em um animal com pêlo faria com que o animal parecesse maior, potencialmente intimidando o animal que o está ameaçando, dando ao animal a chance de correr ou lutar.
O termo médico para essa reação é cutis anserina, e o termo horripilação às vezes é usado para se referir ao ato de arrepiar. Este reflexo faz parte do sistema de luta ou fuga do corpo, o que significa que é totalmente involuntário. É desencadeado por um sinal do sistema nervoso autônomo, que instrui os músculos ao redor dos folículos capilares a se contraírem, levantando os fios e criando uma protuberância distinta e rígida. Eles são comuns nos braços e nas pernas, mas tecnicamente, arrepios podem aparecer em qualquer lugar, incluindo no rosto, couro cabeludo e tórax.
Uma série de termos de gíria coloridos são usados para se referir a arrepios, incluindo arrepios, arrepios, arrepios e pele de frango. A abundância de gírias relacionadas às aves é uma referência à pele de gansos e galinhas depenados, que geralmente tem um padrão de relevo semelhante. Como os pássaros na verdade não têm cabelo, tecnicamente os gansos não ficam arrepiados.
Como regra geral, arrepios não são motivo de alarme, embora a situação que os está causando possa ser uma fonte potencial de preocupação. No entanto, às vezes eles estão associados a certas condições médicas, especialmente aquelas que envolvem o cérebro, de modo que alguém que os tenha muito ou sem motivo aparente pode querer procurar atendimento médico. Eles também são comuns em pessoas que estão passando por abstinência de drogas.