Os inibidores da bomba de prótons (IBPs) também podem ser chamados de antiácidos, embora sejam um tipo específico de antiácido que ajuda a bloquear a produção de ácido das células do estômago na forma de íons de hidrogênio. Nem todos os antiácidos são iguais e os IBPs são freqüentemente comparados a outro tipo de redutor de ácido chamado bloqueador H2. Os bloqueadores H2 interferem com um mecanismo diferente e reduzem a resposta da histamina que sinaliza ao estômago para produzir mais ácido. Os bloqueadores H2 são geralmente mais eficazes em curto prazo e de ação mais curta, mas precisam ser tomados com maior frequência. Os PPIs, por outro lado, tendem a funcionar com mais eficácia por longos períodos de tempo, mas podem precisar ser tomados por vários dias antes de começarem a funcionar bem.
Tanto um bloqueador H2 quanto um IBP podem ser usados para tratar a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), mas os IBP são recomendados para condições como dano ácido do esôfago ou úlceras. Outra indicação para o uso de inibidores da bomba de prótons é quando uma pessoa tem a síndrome de Zollinger-Ellison. Isso causa superprodução de ácido a partir da formação de tumor.
Existem vários inibidores da bomba de prótons disponíveis e alguns deles exigem receita médica. O medicamento omeprazol, conhecido pela marca Prilosec®, pode ser obtido sem receita em muitas regiões. Outros PPIs incluem lansoprazol (Prevacid®), pantoprazol (Protonix®), dexlansoprazol (Kapidex®), raberprazol (Aciphex®) e esomeprazol (Nexium®). Alguns desses medicamentos são amplamente anunciados e muito familiares aos consumidores.
Familiaridade não significa superioridade, e a maioria das drogas desta classe são consideradas igualmente eficazes. Pode haver motivos pelos quais os médicos preferem prescrever um dos inibidores da bomba de prótons a outros. Esses motivos podem incluir o histórico médico do paciente e os diferentes medicamentos tomados ou condições presentes que podem tornar um medicamento específico uma escolha melhor. Por exemplo, alguém que toma Valium® ou varfarina rotineiramente pode evitar Prilosec® porque ele eleva os níveis sanguíneos desses medicamentos. Como alternativa, a dosagem de Valium® ou varfarina pode ser alterada para acomodar esses que estão tomando Prilosec® também.
Como cada um dos inibidores da bomba de prótons é ligeiramente diferente, os efeitos colaterais esperados são difíceis de discutir. No geral, as pessoas que tomam IBP podem ter, em pequeno ou grande grau, condições como diarreia, prisão de ventre ou outras dores de estômago, como náuseas. Outro efeito colateral comum dos IBPs é a dor de cabeça. Muitas pessoas não relatam os efeitos colaterais do uso de IBP ou descobrem que os primeiros efeitos colaterais desaparecem com o uso continuado.
Muitas vezes, os médicos pretendem que as pessoas tomem IBP por um longo prazo para tratar as condições em curso. Outra vantagem que esses medicamentos têm sobre os inibidores de H2 no tratamento de problemas crônicos é que geralmente podem ser tomados uma vez ao dia, em vez de duas vezes ou mais. No entanto, eles geralmente não se destinam a tratar um surto ocasional de azia e não são eficazes para interromper um caso ativo de azia. Em vez disso, um inibidor H2 ou outro antiácido seria recomendado. Se a incidência de azia for frequente e crônica, as pessoas podem querer discutir os benefícios potenciais dos inibidores da bomba de prótons com seus médicos.