Simplificando, os injetores de combustível fornecem combustível para as câmaras de combustão do motor para ser queimado. Os injetores de combustível agora substituíram inteiramente os carburadores, que foram usados para entrega de combustível por muitos anos. Enquanto os carburadores usam essencialmente o vácuo para puxar o combustível para as câmaras de combustão do motor, os injetores de combustível são parte de um sistema computadorizado que borrifa combustível nas câmaras de combustão em intervalos regulares.
Existem vários tipos diferentes de sistemas de injeção eletrônica de combustível. O tipo mais simples é chamado de injeção no corpo do acelerador. Um injetor de corpo de borboleta funciona essencialmente como um carburador computadorizado, com um injetor de combustível que fornece combustível para todas as câmaras de combustão. O injetor do corpo do acelerador tende a ser semelhante a um carburador, já que ambos são posicionados no topo do motor e configurados para fornecer combustível a todos os cilindros.
Um tipo mais avançado de injeção eletrônica de combustível possui um injetor de combustível separado para cada cilindro; este tipo de sistema de fornecimento de combustível é denominado injeção de combustível multiportas. Com uma configuração de múltiplas portas, todos os injetores de combustível borrifam combustível ao mesmo tempo, mesmo que os cilindros não disparem todos ao mesmo tempo. Por esse motivo, o tipo mais avançado de injeção eletrônica de combustível é a injeção de combustível multiportas sequencial, que faz com que cada injetor pulverize imediatamente antes que o cilindro específico seja acionado. Portanto, o motorista de um carro com injeção de combustível multiportas sequencial obterá um tempo de resposta mais rápido quando pisar no acelerador, pois o sistema de fornecimento de combustível não precisa terminar uma rotação do motor antes que ele possa aumentar o frequência de entrega de combustível.
A injeção eletrônica de combustível é um sistema complicado, que consiste em mais do que apenas os injetores de combustível. Um computador supervisiona todo o sistema, determinando quando os injetores pulverizam e quanto combustível é fornecido. Vários sensores enviam informações vitais de volta ao computador para serem processadas. Por exemplo, o sensor de posição do acelerador monitora onde o pedal do acelerador, também chamado de acelerador, está posicionado; quanto mais o pedal do acelerador é pressionado, mais rápido o motor anda e mais freqüentemente os injetores de combustível devem borrifar. Outro sensor, o sensor de oxigênio, monitora os níveis de combustível não queimado no escapamento; se muito combustível está passando sem ser queimado, o sensor informa ao computador que o motor está funcionando muito rico, e o computador diz aos injetores para borrifar menos combustível a cada rotação.
Embora a injeção eletrônica de combustível seja muito mais complicada e exija mais informatização do que os carburadores, o fornecimento de combustível também é muito mais preciso. Os injetores de combustível tornam possível proteger nosso ar e economizar gás, evitando que combustível desnecessário seja despejado no motor de um carro. Os injetores de combustível também fornecem aos carros melhor potência e aceleração, bem como o potencial para níveis de desempenho de potência, essencialmente reprogramando o computador ou aumentando os níveis de pressão do combustível.