Os jardins de vida selvagem são jardins destinados a atrair animais selvagens. Uma série de organizações que se preocupam com o habitat da vida selvagem e a conexão humana com a natureza têm promovido o estabelecimento de tais jardins, com algumas até oferecendo programas de certificação para pessoas que criam jardins de vida selvagem. Um jardim não precisa ser grande para atrair e sustentar a vida selvagem; a varanda de um apartamento pode abrigar um jardim de vida selvagem com a mesma facilidade com que o terreno extenso de uma propriedade rural.
Várias características distinguem um jardim de vida selvagem de um jardim comum. O primeiro é o uso de plantas nativas. Plantas e animais desenvolveram relações simbióticas entre si, e o uso de plantas nativas incentiva a vida selvagem nativa a frequentar um jardim. O segundo é o fornecimento de fontes de alimento como sementes, néctar, nozes, bagas, frutas e assim por diante. O terceiro é um suprimento de água, que pode ser na forma de um banho para pássaros, lago, riacho ou fonte de água. Um jardim de vida selvagem também cria cobertura e abrigo no qual os animais se sentem seguros e confortáveis, com espaço para criar seus filhotes.
Os jardins de vida selvagem podem ser altamente formais, com um design de jardim rígido e uma aparência bem cuidada e em bom estado. Eles também podem ser mais casuais e extensos. Isso permite muito espaço para o gosto pessoal, de modo que os jardineiros não sejam forçados a comprometer sua estética ao fazer jardins de vida selvagem. Pessoas que moram em áreas com associações de bairro que têm regras rígidas sobre paisagismo podem estabelecer um jardim de vida selvagem sem violar as regras, mantendo a associação de bairro feliz e fornecendo habitat para a vida selvagem.
O projeto de jardins de vida selvagem pode ser realizado com a ajuda de um consultor profissional que visita o local, estabelece um plano e fornece aconselhamento contínuo. As pessoas também podem projetar seus próprios jardins. Muitas organizações de conservação publicam panfletos e livros que discutem jardins de vida selvagem e como projetá-los, e informações também podem ser obtidas em sociedades de plantas nativas e associações de jardinagem. Como acontece com qualquer jardim, ajuda a projetar com antecedência, criando plantas que podem ser usadas como base para o jardim.
As pessoas podem querer considerar trabalhar com vizinhos em um jardim de vida selvagem. Estender um jardim por vários metros criará mais habitat para a vida selvagem e permitirá que os animais se movam com mais liberdade. As sebes e as árvores podem ser usadas para criar telas de privacidade sem bloquear a passagem dos animais pelo jardim, e as pessoas podem desfrutar da estética de um grande jardim sem costuras, em contraste com uma série de pequenos jardins separados por cercas.