Os saltos são uma forma de ginástica em que as pessoas saltam com energia. Às vezes, esse exercício é usado como aquecimento e também pode ser uma forma de exercício aeróbico. Muitas pessoas associam os polichinelos ao pátio da escola e, de fato, fazem parte de alguns programas de ginástica escolar, mas também são usados por atletas profissionais. Existem algumas variações no exercício básico que as pessoas podem usar em diferentes ambientes para misturar as coisas a fim de evitar o tédio, ou se tiverem preocupações com lesões ou limitações físicas.
É importante alongar-se antes de fazer polichinelos, para deixar o corpo pronto para o exercício e para se soltar. Após o alongamento, as pessoas ficam em pé e saltam, com as pernas abertas na largura dos ombros e os braços acima da cabeça. Em seguida, eles saltam para trás em uma posição de pé que traz as pernas juntas e os braços para trás nas laterais. Esses exercícios podem ser repetidos um determinado número de vezes ou dentro de um determinado período de tempo, como cinco minutos.
Os saltos agem como uma forma de aquecimento avançado, fazendo o sangue fluir e o corpo relaxado para exercícios mais intensos. Eles também trabalham as panturrilhas, coxas, costas e ombros quando são feitos corretamente. Além disso, como os polichinelos são geralmente executados em rápida sucessão, o exercício também elevará a frequência cardíaca, transformando-o em uma forma de exercício cardiovascular. A pesquisa mostrou que o exercício cardiovascular diário, mesmo em pequenas quantidades, pode ser altamente benéfico para a saúde física e o bem-estar.
Também conhecido como salto estrela por causa da estrela de cinco pontas formada pelo corpo durante os polichinelos, os polichinelos podem ser mais fáceis ou mais difíceis com algumas variações. Algumas pessoas gostam de se curvar para tocar os dedos dos pés entre os macacos para aumentar a flexibilidade. Outros podem trazer os braços apenas parcialmente para cima. Bater palmas, um acompanhamento comum para polichinelos, na verdade não é recomendado porque pode forçar os ombros, e as pessoas não devem tentar forçar seus braços se não puderem juntá-los sobre suas cabeças.
Um personal trainer pode fornecer dicas e conselhos para alguém que está aprendendo polichinelos, incluindo dicas para ajudar o praticante a manter a forma. É importante ficar em pé, para evitar torções e para manter o abdômen firme. Se a forma for inadequada, o exercício não será tão benéfico e, às vezes, pode colocar as pessoas em risco de lesões.