O macarrão frito é um elemento importante da culinária do Leste Asiático. Durante o século 20, a culinária asiática se espalhou pelo mundo e ganhou destaque em lugares como a América e a Europa. Há uma grande variedade de maneiras de cozinhar macarrão, e fritá-los é uma opção popular porque é rápido e simples.
Em seus termos mais simples, um macarrão é macarrão-espaguete asiático. É feito de tiras finas de massa sem fermento fervida em água e óleo. A culinária à base de macarrão pode ser encontrada em países como China, Japão, Tailândia e Vietnã. O macarrão pode ser feito de milho, feijão mungo, arroz e trigo.
O macarrão frito costuma ser frito em woks com vários vegetais e carnes. A China tem muitas receitas famosas de macarrão frito, incluindo carne chow fun, chow mein e o prato sino-americano lo mein. A China inspirou uma série de pratos no Nepal, incluindo chow chow, enquanto também inspirou pratos como char kway teow e hokkien mee na Malásia e Cingapura.
A Tailândia contribuiu com pratos de macarrão como mee krob, mee siam, pad see ew e pad thai. Estas são combinações de macarrão picante frito e usam principalmente macarrão de arroz. As Filipinas e a Coréia também contribuíram com pratos notáveis.
No Japão, os pratos de macarrão frito geralmente vêm em duas formas: yakisoba e yaki-udon. Yaki é a palavra japonesa para objetos queimados. Yakisoba frita macarrão fino de trigo em uma chapa quente com carne de porco, repolho e vegetais e marinado com sosu, semelhante ao molho inglês. Yaki-udon é muito semelhante, usa macarrão de trigo mais espesso. Macarrão frito também pode ser usado em muitos pratos saborosos de panquecas do Japão e é chamado de modanyaki.
Macarrão frito é uma maneira fácil de cozinhar alimentos usando uma chapa quente, wok ou frigideira. As receitas exigem macarrão parcialmente cozido, que geralmente está disponível em supermercados. Como alternativa, o macarrão normal pode ser parcialmente fervido em água e um toque de óleo antes de ser transferido para a wok ou placa quente.
As receitas tradicionais de macarrão frito também estão abertas à criatividade. O macarrão frito costuma ser acompanhado de uma carne e dois ou mais vegetais, cuja escolha pode ser feita pelo cozinheiro. Experimentar molhos diferentes também pode resultar em novos pratos. De modo geral, é melhor comer macarrão frito com moderação, pois pode conter alto teor de gordura ou calorias.