Mehndi, também chamada de tatuagem de henna, é uma decoração tradicional para a pele temporária usando hena, geralmente aplicada em casamentos na Índia, Marrocos ou Paquistão. O mehndi nupcial é aplicado nos pés e mãos da noiva na noite anterior ao casamento, para que ela tenha belos desenhos na pele para o casamento. Tradicionalmente, apenas a noiva recebe o mehndi, mas ocasionalmente o homem também tem as mãos e os pés decorados.
A pele das mãos e dos pés é tipicamente mais escura que o resto do corpo e contém níveis mais altos de queratina, o que ajuda o principal ingrediente colorido da hena, a lei-lei, a aderir melhor à pele. Além disso, uma mulher indiana vestida com trajes tradicionais para casamentos só mostra as mãos e os pés. Por esses dois motivos, as mãos e os pés geralmente são decorados. Uma imagem do sol, que representa a mente, é destaque entre os desenhos tradicionais desenhados nas mãos e nos pés da noiva. O nome do noivo é tecido entre os motivos intrincados, como conchas, pavões e flores.
Na noite anterior ao casamento, a família feminina da noiva se reúne para ajudar na aplicação do hena na noiva. Isso é chamado de festa do henna, ou festa do mehndi, e pode ocorrer na casa da noiva ou talvez em uma sala de banquetes. Um artista profissional de mehndi é empregado para aplicar a hena. O mehndi nupcial representa a transformação da noiva de uma jovem inocente em uma sedutora para o marido. As festividades da noite estão cheias de histórias, músicas e dança.
Durante as festividades da noite na festa do mehndi, alguém aplica regularmente suco de limão à hena para torná-la mais escura. Depois que a hena é aplicada, leva 24 horas para secar completamente. Durante esse período, a noiva deve tomar cuidado para não borrar a hena. Alguém deve fazer tudo por ela, pois ela não pode usar as mãos. Os membros de sua família do sexo masculino executam suas tarefas para ela.
Henna vem em forma de pó e é misturado com óleo e outros ingredientes. Em seguida, é aplicado à pele usando um cone caseiro, uma seringa marroquina ou pincel. Para tornar o processo de mistura o mais simples possível, é possível comprar o henna já misturado e embalado no cone, de modo que o artista só precisa fazer os desenhos. Antigamente, as mulheres na Índia moiam folhas de hena sobre uma pedra. Eles então adicionaram óleo à hena moída, produzindo uma cor mais escura que a hena seca.