Mudas de herança são plantas bebês que são cultivadas a partir de sementes que foram classificadas como herança. Em geral, esse termo significa que a semente da qual a planta foi cultivada foi obtida por polinização aberta e não foi adulterada ou modificada. Para a maioria das mudas, a linhagem da planta deve se estender até pelo menos 50 anos ou antes de quando a planta foi cultivada comercialmente pela primeira vez. Essas mudas costumam ser muito diferentes de suas contrapartes comerciais e, quando totalmente crescidas, são consideradas por fornecer alimentos ricos em sabores ou flores perfumadas.
Sementes que são retiradas diretamente de uma planta após a polinização aberta e então usadas no ano seguinte por décadas geralmente produzem mudas antigas. Essas plantas bebês são consideradas aquelas que foram cultivadas a partir de uma semente que não foi modificada pelo homem e que foi obtida diretamente da planta-mãe ao longo de várias gerações. A grande maioria das sementes usadas na agricultura comercial e até mesmo na jardinagem doméstica é produzida em massa, geneticamente modificada ou adulterada de alguma outra forma. Isso normalmente é feito em um esforço para criar uma planta que seja resistente a doenças ou considerada mais forte do que sua contraparte tradicional.
Antes da comercialização da agricultura, as sementes eram obtidas de plantas existentes e usadas na safra seguinte para cultivar o mesmo tipo de mudas. Eles normalmente eram transmitidos em uma família ou comunidade. Mudas que são cultivadas a partir de sementes obtidas dessa maneira pelo menos 50 anos antes são geralmente consideradas herança. Apesar disso, ainda há mais de 50 anos, várias mudas de frutas e vegetais diferentes foram cultivadas em um esforço para fazer com que os frutos ou vegetais resultantes durassem mais ou fossem mais resistentes a doenças; por esse motivo, mesmo uma muda cultivada a partir de uma linhagem de semente muito antiga pode não ser tecnicamente uma muda de herança.
Muitos consideram as mudas antigas como novas plantas que produzem os alimentos com melhor sabor, as flores mais perfumadas ou a folhagem mais bonita quando totalmente crescidas, embora possam não ser tão fáceis de cultivar ou tão resistentes a doenças como as plantas padrão usadas hoje. Mudas de herança podem vir em qualquer variedade de planta, desde tomates, rosas ou até mesmo um arbusto. Eles são normalmente cultivados por jardineiros que desejam plantar mudas que produzirão as frutas e vegetais mais interessantes e saborosos possíveis. Quando se trata de flores perfumadas, as mudas de herança costumam ser consideradas dignas de prêmio devido ao seu perfume, flores e folhagens inacreditáveis, uma vez totalmente crescidas. Casas históricas muitas vezes ajardinam com mudas de herança para manter o exterior da casa fiel à história da própria casa.