Nações Nativas Americanas são nações domésticas dependentes dentro das fronteiras dos Estados Unidos. Dentro de suas fronteiras, os governos tribais podem governar de acordo com suas tradições e costumes, com o mínimo de interferência dos governos federal e estadual. As Nações Nativas Americanas têm mais independência governamental do que qualquer estado, mas não são consideradas nações adequadas separadas dos Estados Unidos. Membros das Nações Nativas Americanas estão sujeitas a muitas das regras e regulamentos aos quais os cidadãos não tribais devem aderir, embora haja uma maior quantidade de leniência em certas questões relativas aos costumes tribais, particularmente dentro dos limites de suas terras tribais.
Nações indígenas americanas têm suas próprias leis e sistemas de tribunais e têm garantido o direito de governar a si mesmas, exceto quando o Congresso dos Estados Unidos decidir limitar seus poderes de autoridade. Os governos tribais geralmente têm jurisdição total sobre os cidadãos de seu círculo específico, mas sua falta de autoridade sobre indivíduos não tribais que cometem crimes em suas terras provou ser um ponto de discórdia entre os governos tribais e as autoridades federais e estaduais. Outra questão de contenção entre as Nações Americanas Nativas e o governo é sua relação com o estado. Existe uma área cinzenta na qual não está claro quanta jurisdição um determinado estado pode ter sobre uma nação tribal dentro de seus limites. As Nações Nativas Americanas sempre fizeram seus tratados com o governo federal, mas houve incidentes em que os estados limitaram as disposições tribais proporcionadas por esses tratados.
Apesar da natureza às vezes ambígua da soberania tribal, as Nações Nativas Americanas prosperaram dentro de suas fronteiras. Existem mais de 500 tribos nativas americanas e mais de 200 línguas tribais faladas nos Estados Unidos continentais. Essas tribos são rastreadas, listadas e arquivadas pelo Escritório do Registro Federal, e uma cópia atualizada do Registro Federal é mantida em a Biblioteca do Congresso.
Existem muitas nações indígenas americanas em várias regiões dos Estados Unidos, virtualmente de costa a costa. Algumas dessas terras dos índios americanos permitem que os visitantes visitem seus locais, comprem souvenirs e vivenciem um pouco do estilo de vida que seus ancestrais viviam. Outras terras tribais estão fechadas e a invasão é estritamente proibida. Os turistas são incentivados a verificar o local específico antes de planejar uma viagem para qualquer uma das nações americanas nativas.