As lêndeas são os ovos dos piolhos, parasitas que vivem no couro cabeludo humano e se alimentam do sangue do hospedeiro. Normalmente, as lêndeas são encontradas presas aos fios de cabelo de seu hospedeiro. Para eliminar uma infestação de piolhos, tanto os piolhos nascidos quanto as lêndeas devem ser mortos ou removidos do couro cabeludo do hospedeiro.
Os piolhos são insetos parasitas que vivem no couro cabeludo humano e sobrevivem se alimentando do sangue do hospedeiro. Eles geralmente não são maiores do que uma semente de gergelim e, portanto, podem ser difíceis de ver. Muitas pessoas percebem que têm piolhos apenas quando o couro cabeludo começa a coçar, uma reação aos depósitos de saliva deixados pelos piolhos ao coletar sangue. Os piolhos são passados de pessoa para pessoa quando a cabeça de uma pessoa infectada entra em contato com a cabeça de uma pessoa não infectada ou quando a cabeça de uma pessoa não infectada entra em contato com um item que tocou a cabeça da pessoa infectada, como um chapéu ou fones de ouvido.
Depois que os piolhos infestam o couro cabeludo do hospedeiro, eles depositam seus ovos, conhecidos como lêndeas, em seus fios de cabelo. As lêndeas são geralmente brancas ou amarelas e são extremamente pequenas. Muitas pessoas confundem esses ovos com flocos de caspa e, portanto, não conseguem eliminá-los. Enquanto eles podem chocar, entretanto, os ovos se desenvolverão em piolhos adultos que se alimentam de seu hospedeiro e então depositam seus próprios ovos, um ciclo que pode continuar indefinidamente.
Para eliminar uma infestação de piolhos, tanto os piolhos nascidos quanto as lêndeas devem ser mortos ou removidos do couro cabeludo do hospedeiro. Muitas vezes, isso pode ser feito com xampus de venda livre, desenvolvidos para matar piolhos e seus ovos. Se um xampu de venda livre não tiver sucesso em interromper uma infestação, o médico pode recomendar um tratamento com xampu de alta prescrição. Aqueles que preferem não aplicar tratamentos químicos no couro cabeludo podem tentar usar um pente especialmente desenvolvido para remover os piolhos e suas lêndeas. Este tratamento pode precisar ser repetido por vários dias antes que todos os piolhos e ovos sejam removidos.
Ao contrário do que algumas pessoas acreditam, uma infestação de piolhos não é um indicativo de higiene pessoal deficiente. Qualquer pessoa cuja cabeça entre em contato com piolhos pode ficar infestada, e os procedimentos normais de tratamento do cabelo não evitarão ou eliminarão as infestações. Portanto, é importante monitorar o couro cabeludo das pessoas em contato próximo com uma pessoa infectada, como familiares e colegas de classe.