O termo nódulo subcutâneo é uma frase médica que pode abranger basicamente qualquer tipo de caroço ou protuberância que ocorre sob a pele. Essas saliências são perceptíveis e podem ser sentidas na superfície, mas não são manchas na pele em si mesmas como as verrugas e a maioria das manchas. Muitas coisas diferentes fazem com que eles se formem e, embora a maioria seja benigna, alguns são sinais de condições muito mais graves. Os especialistas médicos geralmente aconselham as pessoas a ficarem de olho em qualquer nódulo que notarem e a avaliarem se algum parece se mover, mudar de tamanho ou se multiplicar.
Como eles se formam
É um tanto difícil definir exatamente como ou por que os nódulos se formam, uma vez que existem tantas variedades diferentes. Eles podem aparecer em qualquer parte do corpo e em uma ampla variedade de tamanhos. Eles podem ser tão pequenos que mal podem ser sentidos, ou grandes o suficiente para serem facilmente visíveis; eles podem ser preenchidos com líquido ou com uma massa sólida de células ou outro tecido. Alguns nódulos, como os abscessos, podem irromper espontaneamente e drenar líquido, enquanto outros nada mais são do que a gordura que está encapsulada sob a pele. Algumas doenças, como o câncer metastático, também causam o aparecimento de nódulos, embora, nesse caso, as saliências sejam apenas um de muitos outros sintomas mais sérios.
Em todos os casos, porém, as saliências se formam sob a camada mais interna da pele do corpo, conhecida como tecido subcutâneo. A pele possui três camadas principais: a camada externa, ou epiderme, que na verdade possui cinco camadas próprias; a camada do meio, ou derme, que possui duas camadas próprias; e o nível interno, subcutâneo. Dependendo do que são feitos, eles podem ser sensíveis ao toque e, muitas vezes, parecem vermelhos no início, e podem aparecer em quase qualquer parte do corpo, dependendo do que os está fazendo crescer.
Nódulos benignos ou inofensivos
Em geral, inchaços sob a pele não são considerados normais, mas também nem sempre são prejudiciais. Algumas picadas de insetos podem resultar em nódulos subcutâneos, principalmente se a pessoa picada tiver uma reação alérgica a toxinas ou outros fluidos de insetos. A maioria das picadas se apresenta como protuberâncias superficiais que desaparecem em poucos dias, mas quando as células da pele reagem mal, fluido ou irritação também podem se acumular abaixo da superfície. A maioria deles irá desaparecer por conta própria após uma semana ou mais, mas deve ser observada para ter certeza de que não infeccionam ou aumentam de tamanho.
Algumas pessoas também são geneticamente predispostas a nódulos subcutâneos benignos. Geralmente são considerados defeitos cosméticos inofensivos e a maioria é composta de células de gordura ou outra matéria celular. Eles podem nunca desaparecer, mas raramente apresentam problemas. Pessoas que se preocupam com eles para fins estéticos às vezes podem removê-los cirurgicamente, mas em alguns casos a remoção pode deixar uma marca mais óbvia do que o nódulo já fez.
Cistos, que geralmente são bolsas de líquido inofensivas, também podem causar nódulos. Os cistos ganglionares são alguns dos mais comuns e geralmente ocorrem na parte superior da mão, no pé ou no pulso. Os nódulos reumatoides podem se desenvolver em pessoas com artrite reumatoide, geralmente nas articulações inflamadas ou ao redor delas.
Causas mais sérias
No entanto, os nódulos também podem ser um sinal de que algo está mais seriamente errado com a saúde de uma pessoa, e é por isso que muitos profissionais médicos recomendam que as pessoas prestem muita atenção a quaisquer inchaços que virem. Os granulomas, por exemplo, são um tipo de nódulo subcutâneo causado por distúrbios inflamatórios que podem afetar gravemente o funcionamento dos órgãos internos de uma pessoa. Quando os tecidos estão irritados ou inflamados, as toxinas e o excesso de bactérias geralmente são liberados no sangue, que podem se acumular e formar nódulos sob a pele.
Distúrbios metabólicos, como hemocromatose, também podem resultar na formação de nódulos e são um sinal de que uma pessoa não está alocando energia ou açúcar no sangue de maneira adequada. Em casos mais raros, os nódulos também podem ser um sintoma de câncer metastático. Quando o câncer é a causa, os inchaços geralmente são pequenos tumores que, se não tratados, podem espalhar tecido canceroso para a pele, sangue e órgãos próximos.
Problemas com autodiagnóstico e cuidados
As pessoas que percebem nódulos subcutâneos geralmente são tentadas a tratá-los sozinhas, embora a maioria dos especialistas médicos desencoraje isso. Cremes tópicos desenvolvidos para picadas e erupções cutâneas comuns geralmente não são capazes de penetrar até o nível mais inferior da pele e, em alguns casos, podem causar mais danos do que benefícios.
Perfurar o nódulo para drená-lo ou aliviar a pressão também pode ser perigoso, pois geralmente é muito difícil dizer do que ele é feito. Drenar um nódulo cheio de bactérias, por exemplo, pode realmente causar a disseminação de uma infecção ou piorar a condição subjacente. As pessoas que não têm certeza do que fazer geralmente são aconselhadas a adotar uma abordagem do tipo esperar para ver para ver se as coisas vão passar por conta própria e, nesse ínterim, documentar cuidadosamente seus sintomas e reações.
Quando buscar ajuda
Saliências na pele doloridas, inchadas ou sensíveis ao toque, ou que parecem aumentar de tamanho ou número, devem ser avaliadas por um especialista em pele. Os especialistas geralmente podem diagnosticar doenças mais sérias no início e podem interromper muitos outros problemas antes que eles comecem. Mesmo que a maioria dos nódulos de pele não seja motivo de preocupação, fazer um exame deles é uma boa maneira de descartar possíveis problemas.
Opções de tratamento comuns
O modo como um dermatologista ou outro profissional de saúde tratará uma inchação na pele depende em grande parte do tipo de inchaço e também de sua causa. O tratamento pode envolver antibióticos, antiinflamatórios, drenagem cirúrgica ou remoção cirúrgica.