As moscas volantes podem aparecer como pequenos pontos na frente ou nas laterais dos olhos, que são vistos apenas pela pessoa que os experimenta. Muitas vezes são momentâneos e podem ser mais perceptíveis quando se olha para uma parede em branco. Eles são causados por pequenos aglomerados que se formam no vítreo, o gel dentro do olho.
Os aglomerados que causam moscas volantes podem ser constituídos por proteínas ou células do vítreo. À medida que envelhecemos, o gel que se forma e que constitui o vítreo pode aglomerar-se com mais facilidade, produzindo-os com maior regularidade.
Pessoas com enxaqueca freqüentemente veem moscas volantes, que podem ser acompanhadas por flashes de luz, pouco antes de ter uma enxaqueca. Para pessoas que sofrem de enxaqueca, eles indicam que se deve tomar imediatamente a medicação prescrita para enxaqueca. Tomar medicamentos para enxaqueca no início de uma enxaqueca tende a ser mais eficaz.
As moscas volantes também podem ser um sintoma que ocorre após catarata ou cirurgia a laser, ou se o olho estiver inflamado por infecções como a conjuntivite. Eles também podem ser causados por uma lesão no olho ou inflamação devido a um corpo estranho na parte externa do olho.
Embora a presença de moscas volantes ocasionalmente seja bastante comum, não é comum que sejam acompanhadas de flashes de luz, a menos que a pessoa tenha enxaqueca. Se a pessoa não tiver enxaquecas e moscas volantes, mais flashes de luz, isso deve ser investigado por um profissional médico. Este é especialmente o caso se você notar uma perda de visão periférica.
Esses sintomas em conjunto podem indicar algumas condições muito graves que causam moscas volantes. Por exemplo, doenças oculares causadas por diabetes geralmente são indicadas inicialmente pela observação de muitos moscas volantes. Da mesma forma, eles podem indicar o início do descolamento da retina ou uma ruptura da retina. Eles também podem apontar para problemas com as veias ou doença da artéria carótida em alguns casos. Quando essas condições não são tratadas, podem ocorrer lesões oculares ou, no caso de doença vascular ou da artéria carótida, moscas volantes podem indicar probabilidade de derrame ou ataque cardíaco.