Um ozonizador é um dispositivo usado para produzir ou aplicar ozônio. Os ozonizadores são usados para purificar o ar ou a água, destruindo bactérias e removendo muitas substâncias indesejáveis. Muitas vezes, eles usam eletricidade de alta tensão para produzir ozônio.
O ozônio é um gás incolor. Consiste em três átomos de oxigênio e é altamente reativo. O ozônio está presente nos níveis superiores da atmosfera, fornecendo proteção contra raios ultravioleta prejudiciais. Em níveis atmosféricos mais baixos, no entanto, o ozônio é formado por poluentes e pode ser perigoso para a saúde dos seres humanos e de outros seres vivos. É usado para muitas coisas, incluindo desodorização do ar, água purificadora e desinfecção em nível industrial.
Freqüentemente, um ozonizador é usado para purificação do ar. De acordo com os defensores dos ozonizadores, as máquinas têm a capacidade de eliminar odores, reduzir vapores químicos, diminuir concentrações de cigarro e outros tipos de fumaça e remover bactérias e fungos prejudiciais. Diz-se que essas tarefas são realizadas usando uma combinação de ozônio e íons negativos. A purificação do ar é o uso mais comum de um ozonizador nos Estados Unidos. De fato, algumas empresas de restauração profissionais usam ozonizadores para remover odores deixados para trás por incêndios e inundações.
Normalmente, um ozonizador projetado para purificar o ar em casa ou no escritório é pequeno o suficiente para permitir fácil portabilidade. A maioria se conecta a uma tomada elétrica comum. Alguns ozonizadores possuem temporizadores acessíveis e controles separados para manipular as emissões de ozônio e de íons negativos.
Outro uso típico de um ozonizador é a limpeza de um recife ou aquário marinho. Quando usado para esse fim, um ozonizador gera gás ozônio com o objetivo de oxidar material orgânico em um tanque de aquário e impedir a formação de algas. Diz-se que esse processo de ozonizador fornece um ecossistema mais limpo com menos manutenção física necessária.
Algumas empresas, principalmente as da Ásia e da Europa, vendem ozonizadores projetados para uso na lavagem de alimentos perecíveis. Eles relatam que lavar alimentos como frutas, legumes e carnes com água ozonizada remove bactérias, pesticidas e herbicidas nocivos. Afirmam ainda que o uso de um ozonizador prolongará a vida útil de certos alimentos secos, mas perecíveis, e aumentará o sabor da água potável.
Os opositores dos ozonizadores alegam que as máquinas podem emitir níveis perigosos de ozônio. Vale a pena notar que a exposição contínua a certos níveis de ozônio pode realmente criar ou piorar certas condições respiratórias. No entanto, em alguns países, respirar o ozônio de um ozonizador é apontado como um tratamento útil para uma variedade de doenças.