As calças são calças soltas na altura do joelho, panturrilha ou tornozelo que podem ser usadas por homens ou mulheres. A palavra pantaloon vem da palavra italiana pantalone, que por sua vez foi derivada de um personagem de uma peça de comédia do século XVII. O personagem da peça, Pantaleone, foi mostrado usando essas calças e provavelmente foi a primeira pessoa a usá-las em público.
Durante a Revolução Francesa, os revolucionários desprezaram as calças da moda em favor das pantalonas. As calças eram simbólicas da realeza e dos aristocratas expulsos. O pantaloon, por outro lado, parecia ter um caráter mais fraterno.
Na Inglaterra da Geórgia, o principal criador de tendências da moda, Beau Brummel, adotou pantalonas na altura do tornozelo por razões mais exigentes do que modernas. Ele gostava de apresentar uma aparência limpa e arrumada, e seu pantaloon tinha alças para mantê-lo reto e sem rugas. Essa moda pantalona era, é claro, o precursor das calças modernas.
As mulheres usavam calças de ganga na França napoleônica. Versões na altura do joelho e no tornozelo eram usadas como roupas de baixo sob os vestidos leves de cintura império de musselina. As pantalonas de meninas brancas ou cor de pele também estavam em voga naquele momento.
Os bloomers, também conhecidos como pantaloons, apareceram em meados do século XIX nos Estados Unidos. Desenhado pela ativista de direitos das mulheres Elizabeth Smith Miller como um traje prático para jardinagem, o padrão de calça lembrava as calças de harém e era usado sob uma saia ou vestido curto. O traje era certamente mais confortável e sensível do que o que estava sendo usado pela maioria das mulheres ocidentais na época: espartilhos rígidos e saias longas e compridas que precisavam de seis ou mais saias por baixo. A moda da sra. Miller foi adotada primeiro por sua prima Elizabeth Cady Stanton e depois pela amiga da sra. Stanton, Amelia Bloomer.
O traje acabou tendo o nome da sra. Bloomer, quando o publicou em sua revista feminista The Lily, e pediu às mulheres que usassem um pantaloon no lugar das pesadas saias. Como essas roupas bifurcadas eram consideradas o território dos homens na época, havia muita controvérsia sobre o assunto, e as mulheres que as usavam tinham que enfrentar considerável ridículo e menosprezo. A moda pantalona foi defendida principalmente por ativistas interessados nos direitos das mulheres e na reforma do vestuário das mulheres, e não alcançou o público em geral. A própria Sra. Bloomer finalmente a abandonou em favor da gaiola de crinolina, mas o pantaloon tornou-se aceitável como um traje de bicicleta para as mulheres nos últimos anos do século XIX.