Na América Latina, os pastéis são um petisco tradicional que se assemelha em aparência e composição ao pamonha mexicano. A principal distinção da receita anterior, porém, é o uso de bananas verdes, bananas e batatas na confecção da massa, chamada masa, que envolve ingredientes tradicionais ao estilo tamale como porco, alho, cebola, pimentão e especiarias latinas. Folhas de bananeira e papel pergaminho são então usados para embrulhar essas guloseimas antes de serem amarradas com barbante e fervidas – outra diferença dos tamales, que costumam ser fritos em óleo.
Os pastéis são populares em muitas culturas latino-americanas, desde a Colômbia na América do Sul até o Panamá e a República Dominicana na América Central. A ilha caribenha de Porto Rico, no entanto, talvez tenha a mais orgulhosa tradição de confecção de pastéis. Esses bolsões quentes e seu primo próximo, o pamonha, são feitos há pelo menos 3,000 anos, começando com as tribos indígenas e passando pela conquista colonial.
A massa usada para fazer pastéis ajuda a fornecer seu sabor distintamente rico e levemente adocicado. Bananas, batatas, plátanos e até raiz de taro são fervidos e ralados. Essas aparas são amassadas com um pouco de leite, sal e óleo antes de esfriar na geladeira. O resultado é uma pele maleável para o recheio de carne. Para obter uma massa trabalhável, um chef usou uma combinação de cinco bananas verdes de regiões montanhosas, uma banana-da-terra de áreas costeiras, 1.5 lbs (cerca de 680 g) de taro e uma batata descascada. Apenas um pouco de leite e óleo são usados para amolecer e fundir esses ingredientes.
O recheio de pastéis, conhecido como relleno, pode ser feito de várias maneiras, embora certos elementos sejam padrão. Geralmente é preparado como um guisado, só que com menos caldo. Este processo começa com óleo e carne como ombro de porco ou presunto. Assim que a carne começa a cozinhar, todos os ingredientes restantes são adicionados. Itens como alho, cebola, molho de tomate, feijão, azeitonas e uma variedade de especiarias como coentro, orégano, sal e pimenta são incluídos, junto com batatas em cubos em algumas variações.
Após o enchimento, segue-se um processo de construção bastante complicado. Uma folha de bananeira ou de bananeira verde e papel pergaminho são colocados, e um pouco de óleo é colocado por cima. Em seguida, um bocado de masa vai para o papel e é amassado, seguido por uma boa porção de alho-poró. A embalagem e a massa são então enroladas e amarradas com barbante para envolver o recheio para uma cozedura final em água salgada, que pode levar até uma hora para cozinhar.