Os pólipos são excrescências das membranas mucosas, que podem ou não estar presas à superfície da mucosa com um pedúnculo. Quando um pólipo possui pedúnculo, é denominado pedunculado, mas quando não possui, é denominado séssil. As membranas mucosas do corpo são encontradas no revestimento do nariz, seios da face, estômago, cólon, intestino delgado, útero, colo do útero e bexiga urinária, portanto, essas áreas também são onde essas estruturas podem crescer. Os sintomas dessas manifestações dependem de onde ocorrem, mas geralmente causam erosão da membrana mucosa, levando a sangramento ou obstrução do lúmen do órgão envolvido. O tratamento definitivo para a doença é a remoção.
Os três tipos mais comuns com base nas partes do corpo envolvidas são os pólipos colorretal, cervical e nasal. Os crescimentos colorretais ocorrem no cólon ou reto, ou em ambos. Quando eles estão presentes, a pessoa pode sentir dor abdominal, cólicas, prisão de ventre e sangramento. Na maioria das vezes, eles não causam sintomas. Eles geralmente são diagnosticados por meio de exame retal, enema opaco, sigmoidoscopia flexível ou colonoscopia.
Em uma colonoscopia, um tubo flexível que contém uma câmera é inserido no cólon e essa câmera transmite as imagens para um monitor. Durante uma sigmoidoscopia, o tubo flexível é inserido apenas até o nível do cólon inferior e reto. Quando pólipos colorretais são encontrados, eles devem ser removidos imediatamente. O tratamento envolve a remoção por colonoscopia. É particularmente importante removê-los assim que forem diagnosticados, pois são tumores pré-cancerosos.
O colo do útero conecta o útero e a vagina, e pólipos cervicais ocorrem nesta área e geralmente causam sangramento anormal entre mulheres que deram à luz e, tanto na pós-menopausa quanto na pré-menopausa. Não estão associados a doenças sexualmente transmissíveis e sua causa ainda é desconhecida. O diagnóstico desses crescimentos geralmente ocorre durante um exame pélvico. Ao contrário de suas contrapartes colorretais, os crescimentos cervicais raramente se tornam malignos. O tratamento envolve remoção cirúrgica, laser ou cauterização.
Os pólipos nasais ocorrem nos seios da face e geralmente estão associados à rinite alérgica e sinusite. Esses pólipos podem obstruir as passagens nasais e causar dificuldade para respirar, sangramento nasal, infecções frequentes e mau hálito. O tratamento médico envolve spray nasal de esteróides, que reduz a inflamação e impede o crescimento do pólipo. A remoção cirúrgica às vezes é necessária, especialmente quando os sprays nasais não funcionam e a pessoa tem dificuldade para respirar piorando.