Embora a maioria dos tipos de lesões cutâneas conhecidas como melanomas pareçam escuros e sejam facilmente perceptíveis, os melanomas amelanóticos não apresentam pigmentação escura. Como qualquer outro tipo de melanoma, são cancerígenos. Muitos tipos diferentes de melanoma podem parecer amelanóticos. O prognóstico e o tratamento do melanoma amelanótico são semelhantes aos da maioria dos outros tipos de melanoma.
Os melanomas amelanóticos aparecem como lesões com pouca ou nenhuma pigmentação, mas com uma borda levemente pigmentada. Essas lesões podem parecer brancas, rosadas ou avermelhadas e geralmente têm aparência de cicatriz. A maioria dos melanomas é pigmentada devido a uma substância química chamada melanina, produzida pelas células dos melanócitos. A melanina protege a pele do sol e causa coloração escura na pele. Por razões ainda não conhecidas, os melanomas amelanóticos são completamente desprovidos de melanina.
Devido à falta de coloração escura normalmente presente na maioria dos tipos de melanomas, o melanoma amelanótico corre o risco de passar despercebido por um longo período de tempo. Freqüentemente, não é diagnosticado até aumentar de tamanho ou até que a área comece a sangrar e coçar profusamente. Por tudo isso, e como resultado de diagnósticos errados frequentes, os melanomas amelanóticos tendem a ser bastante avançados quando finalmente diagnosticados. Esse tipo de melanoma é responsável por menos de cinco por cento de todos os diagnósticos.
Muitos tipos diferentes de melanoma podem ser descritos como amelanóticos, incluindo melanoma desmoplásico. Este tipo particular de melanoma amelanótico freqüentemente aparece sob as unhas dos pés ou dos pés, embora também possa estar presente na cabeça ou pescoço como um tumor proeminente. O melanoma desmoplásico às vezes é descoberto depois que um paciente é submetido à crioterapia, que é usada para tratar uma doença grave conhecida como melanoma lentigo meligna. O prognóstico do melanoma desmoplásico é um pouco mais peculiar do que o prognóstico de muitos outros tipos de melanoma. Por razões desconhecidas, a sobrevida de pacientes com tais lesões tende a ser maior do que a de outros portadores de câncer de pele.
Se uma lesão que se encaixa na descrição de melanoma amelanótico aparecer na pele, particularmente se for encontrada próxima a um melanoma previamente tratado, é recomendado que um médico seja consultado imediatamente para um exame. Se contraído, o melanoma amelanótico pode ser tratado da mesma maneira que outros tipos de melanoma. A cirurgia tende a ser difícil para essas lesões, embora seja uma opção, e a quimioterapia pode ser necessária se essas lesões avançam para um estágio canceroso. Os maiores fatores de risco de qualquer tipo de melanoma são a exposição ao sol, pele clara, história familiar de contração do melanoma ou um grande número de manchas, principalmente se essas manchas tiverem formato anormal.