As dentaduras de porcelana são um dispositivo protético projetado para se ajustar à gengiva na boca para substituir os dentes perdidos. As dentaduras podem ser completas, o que significa que substituem todos os dentes da boca, ou parciais, significando que apenas substituem as partes dos dentes perdidos em volta dos naturais que permanecem. A prótese pode ser feita antes ou depois da remoção dos dentes. Muitas pessoas escolhem próteses de porcelana em vez de próteses feitas de materiais como resinas compostas ou metais, porque têm uma aparência e sensação semelhantes aos dentes naturais.
As próteses são criadas a partir de moldes feitos no formato da boca do paciente. Os moldes podem ser retirados antes ou depois da perda ou remoção dos dentes. Quando as dentaduras são feitas antes da perda dos dentes, elas são conhecidas como dentaduras imediatas e podem ser usadas pelo paciente antes mesmo de as gengivas estarem totalmente cicatrizadas. Se os moldes e dentaduras forem criados após a remoção dos dentes, eles são conhecidos como dentaduras convencionais. Próteses imediatas de porcelana são consideradas uma opção amplamente temporária e são principalmente espaços reservados até que as convencionais possam ser feitas.
Existem muitas substâncias que podem ser usadas para fazer dentaduras, mas a porcelana continua sendo uma das mais populares. Possui muitas semelhanças estéticas e funcionais com os dentes naturais, incluindo uma certa translucidez que proporciona uma aparência mais natural. Embora existam muitas dentaduras de porcelana sólida, também existem dentaduras feitas de porcelana e metal; a porcelana é fundida à superfície de um núcleo de metal para maior resistência.
Embora o nome implique que as próteses de porcelana são feitas de porcelana, isso nem sempre é verdade. Eles são feitos de cerâmicas especiais que podem ser coloridas durante a produção e são feitos especificamente para serem fortes e resistentes à corrosão e manchas. Os dentes falsos feitos de resinas compostas, um tipo de plástico, podem ser feitos para parecerem dentes naturais, mas geralmente são mais fáceis de manchar. Ainda assim, ambas as próteses de cerâmica e resina são produzidas regularmente e cada uma oferece benefícios diferentes.
Próteses de porcelana bem produzidas tendem a ter a vida útil funcional mais longa de qualquer material. Todas as dentaduras requerem ajustes periódicos e se deterioram com o tempo à medida que apresentam desgaste normal, mas a porcelana é menos suscetível a esses riscos. Ainda assim, é possível que uma pessoa passe por vários conjuntos de dentaduras ao longo do tempo.