As pulseiras de borracha são uma maneira visível e atraente de divulgar sua devoção a uma determinada causa, equipe esportiva ou identidade. As pulseiras são bandas largas e planas que se estendem para caber no pulso ou no antebraço. Começando com a idéia da Fundação Lance Armstrong de arrecadar dinheiro para pesquisa e educação sobre o câncer, o produto da compra de pulseiras de borracha para instituições de caridade geralmente vai para uma organização sem fins lucrativos envolvida em importantes angariações de fundos.
O início de muitas pessoas usando pulseiras de borracha começou com a popular tentativa de Lance Armstrong de unir aqueles que vivem com câncer em uma única organização. Sua fundação promove a possibilidade de as vítimas “LiveStrong” combaterem a doença e procurarem uma cura. Em 2004, ele se juntou a outras empresas para lançar uma iniciativa em que a venda de pulseiras de borracha amarelas com o lema LiveStrong arrecadaria dinheiro, um dólar por vez, para pesquisas sobre câncer e apoio à conscientização e prevenção.
A mania das pulseiras de borracha foi galvanizada por alguns outros grandes desastres que exigiam fundos imediatos e generosos. Por exemplo, ataques terroristas internacionais e o devastador tsunami de 2004 motivaram muitas instituições de caridade a vender pulseiras de borracha para beneficiar as vítimas desses fenômenos. Eles tomaram emprestado dos esforços da Fundação Lance Armstrong. Como a borracha de silicone é fácil de fabricar em massa e fabricada com cores brilhantes, tornou-se uma opção popular para organizações de caridade arrecadar fundos e publicidade para várias causas.
As pulseiras de borracha unissex originalmente apelavam ao desejo das pessoas de proclamar sua devoção a uma causa específica, mesmo que elas tenham se tornado uma tendência da moda. As organizações levantaram milhões de dólares para pesquisas de cura do câncer, refugiados de guerra, países em reconstrução achatados pelo tsunami e educação sobre o HIV.
Algumas pulseiras são impressas com uma frase, como “Apoie nossas tropas”, além de um design ou emblema colorido. É claro que eles são coordenados por cores à sua causa, de modo que as pulseiras patrióticas têm listras vermelhas, brancas e azuis, enquanto as faixas de câncer de mama são rosa. Eventos, como maratonas, leilões ou marchas, geralmente vendem pulseiras de borracha para que todos possam mostrar sua solidariedade.
As pulseiras de borracha não se limitam ao apoio a causas humanitárias. Depois de receberem ampla atenção da mídia, os jovens os popularizaram como declarações de moda que incorporam frases engraçadas, mensagens e personalidades favoritas dos desenhos animados. Por exemplo, dois adolescentes podem ter pulseiras de amizade correspondentes que proclamam “Melhores amigos para sempre”. Algumas pulseiras têm padrões de arco-íris rodopiantes, enquanto outras são cores fluorescentes que podem brilhar no escuro.