Sapatos ecológicos são aqueles que foram projetados, produzidos e vendidos de uma maneira que é considerada ecologicamente correta ou “verde”. As pessoas preocupadas com o meio ambiente podem optar por comprar sapatos ecológicos como parte de uma escolha geral de estilo de vida, projetada para ser mais ecologicamente correta. Algumas lojas de calçados vendem sapatos ecológicos e também podem ser comprados em várias empresas ecológicas, catálogos e produtores originais.
Existem várias etapas no processo de produção de calçados que podem tornar os sapatos mais ecológicos. Por exemplo, algumas empresas fabricam sapatos veganos ou vegetarianos, que não incluem produtos de origem animal. Ao evitar produtos de origem animal, essas empresas reduzem seu impacto no meio ambiente, pois o processo de preparação de couro para calçados pode ser muito confuso e demorado. Outras empresas usam ingredientes orgânicos ou totalmente naturais, como o látex natural, em vez de sintéticos produzidos comercialmente, optando por materiais naturais sustentáveis sempre que possível.
As empresas que produzem sapatos ecológicos também podem tentar usar materiais reciclados o máximo possível. A madeira dos tamancos tradicionais, por exemplo, pode ser recuperada de prédios antigos, em vez de ser comprada nova, ou a lona reciclada de velas velhas pode ser usada para fazer parte superior dos sapatos. A própria fábrica também pode ser projetada de maneira ecológica, o que reduz o uso de energia e o impacto geral da fábrica no ambiente ao redor.
Alguns sapatos ecológicos também são produzidos de maneira a promover os direitos humanos. Os trabalhadores podem receber um salário digno e a empresa pode tentar evitar ser percebida como exploradora. Fábricas em regiões economicamente deprimidas podem apresentar suas contribuições para a comunidade, que podem incluir moradias em fábricas, iniciativas de água limpa e outros projetos, além de empregar e pagar trabalhadores. Algumas pessoas acreditam que os produtos ecológicos devem ser produzidos de maneira a apoiar as comunidades e os direitos humanos, além do meio ambiente, enquanto outros vêem essas práticas de negócios como razões adicionais para a compra do produto.
Uma grande variedade de modelos e estilos de calçados pode ser produzida de maneira ecologicamente correta. Os sapatos ecológicos não precisam ser branda ou chatos, embora muitos produtores tenham historicamente feito sapatos bastante desinteressantes para o mercado verde. A crescente conscientização da necessidade de práticas comerciais ecologicamente corretas no século 21 levou a uma expansão radical das indústrias verdes e a uma diversificação que acompanha os projetos e estilos. Embora haja tamancos marrons vegetarianos, também é possível encontrar estilos de saltos ultrajantes a botas de trabalho em designs ecológicos. Algumas pessoas argumentam que os sapatos mais ecológicos de todos são os calçados comprados em brechós, lojas de consignação e outras lojas que fornecem produtos em segunda mão para novos proprietários.