Os sapatos Oxford, que estavam entre os primeiros sapatos masculinos, foram usados no século XVII, geralmente por homens que frequentavam uma universidade. Ao contrário de seus antecessores, os sapatos amarrados eram mais pequenos que o pé, o que dava aos homens um passo picante. Eles estavam associados a roupas leves, curativos finos e uma classe social específica. Às vezes, esses sapatos também são chamados de Balmorals, mas, como eram mais associados a homens de faculdade, assumiram o nome de Oxford University. Os americanos não viam muitos desses sapatos até o início do século 19 e, até então, muitas modificações haviam sido feitas.
Hoje, os sapatos Oxford são considerados sapatos masculinos que se encaixam. Eles geralmente são feitos de couro ou camurça, mas algumas variedades menos caras ou veganas apresentam sapatos de couro não animais. Esses sapatos são usados mais por homens de negócios e menos pelo conjunto da faculdade, onde normalmente seriam considerados muito formais. Eles também se encaixam melhor do que as variedades precoces; portanto, homens e às vezes mulheres não têm os problemas associados ao conforto e à caminhada.
Os sapatos Oxford podem ser bastante simples e alguns padrões de recursos, como uma linha na ponta dos pés ou recortes no couro ou no material sintético. Os sapatos mais caros apresentam uma sola de couro, mas a maioria dos sapatos de preço médio tem uma sola de borracha ou plástico com um salto de 0,25 a 0,5 polegadas (0,64 a 1,27 cm). Alguns têm um salto um pouco mais alto, o que pode fazer o usuário parecer um pouco mais alto.
Estas são apenas uma das muitas opções de sapatos para homens de negócios ou homens que participam de eventos semi-elegantes ou formais. Os sapatos de gravata são outra opção, mas chinelos como mocassins e sapatos também são populares. Os sapatos Oxford podem ser a primeira escolha para ocasiões extremamente formais, e geralmente são usados com smoking ou ternos de negócios de três peças. Cores comuns incluem preto, marrom escuro e bordô.
Algumas variações de sapatos Oxford foram vistas ao longo dos anos. O sapato de sela é bastante semelhante, mas em vez de ser de uma cor, como é o caso dos Oxfords mais elegantes, eles têm uma tira de couro de uma cor diferente na parte superior dos sapatos. Esse estilo era muito popular na década de 1950 para mulheres e crianças, e ainda hoje é um sapato popular para as crianças.
Embora a maioria dos sapatos para selim seja principalmente branca com uma faixa preta, algumas versões são castanho-avermelhadas com “selas” marrons escuras, azul claro com selas azuis escuras ou uma variedade de outras combinações de cores. As cores mais escuras podem ser apropriadas em ambientes casuais de negócios, mas outras combinações podem ser divertidas para trajes “retrô dos anos 50” não tradicionais em danceterias e eventos similares.
Os sapatos Oxford menos formais, com fundo de borracha resistente, são cada vez mais populares, e alguns estilos estão disponíveis em cores interessantes, como o verde limão. Eles podem ser populares entre os estudantes universitários em eventos semi-vistosos, uma vez que acrescentam um pouco de talento. Os compradores também podem encontrar uma variedade de sapatos nesse estilo para mulheres, que podem estar disponíveis em apartamentos confortáveis ou atualizados com saltos para um visual mais feminino.