Durante muitas atividades atléticas, os músculos da virilha e das coxas frequentemente se esfregam, fazendo com que o nervo ciático ao longo da parte externa da coxa se irrite e a pele ao redor friccione. No entanto, separar e comprimir os músculos da virilha e da coxa parece proporcionar alívio para esses problemas. Os shorts de compressão são especialmente feitos de náilon e Lycra® para fornecer suporte para a cintura, virilha e coxas durante a atividade física.
Talvez o uso mais conhecido de shorts de compressão seja entre os ciclistas profissionais. Os shorts justos do motociclista que se estendem da cintura até o meio das coxas proporcionam a separação dos músculos da virilha e da coxa por meio da compressão. Calções semelhantes para outros desportos baseiam-se neste mesmo princípio. O tecido de náilon fornece um ajuste confortável e fresco, enquanto a lycra fornece elasticidade suficiente para comprimir e separar os músculos. Alguns shorts de compressão também são projetados para dissipar o excesso de suor, o que deve reduzir o atrito e o superaquecimento.
Alguns atletas acreditam que os shorts de compressão oferecem uma vantagem de desempenho, porque os isquiotibiais e outros músculos da coxa usados para a força são mantidos sob compressão uniforme. Isso é preferível à energia perdida devido ao desperdício de movimento e vibrações. Se os músculos da virilha forem mantidos separados dos músculos da coxa, o atrito e outros fatores que roubam o impulso também são reduzidos. Existem poucas provas científicas de tais vantagens, mas muitos atletas profissionais preferem usá-las durante as competições.
Shorts de compressão são frequentemente sugeridos para aqueles que sofrem de uma forma de dor nas costas chamada ciática. O nervo ciático corre ao longo da parte externa da coxa e pode ficar irritado durante o exercício. Muitos sofredores encontram alívio da dor do nervo ciático enquanto usam shorts de compressão sob seu equipamento de treino normal. Muitos não atletas também acham que essas roupas fornecem suporte para a região da virilha, reduzindo as chances de lesões durante a prática de ciclismo ou uso de equipamento de treinamento.
Alguns shorts de compressão também incluem um copo de proteção para atletas do sexo masculino ou suporte adicional na virilha para as mulheres. Existem também camisas de compressão para o apoio da parte superior do tronco e dos músculos das costas. O ajuste deve ser confortável, mas não excessivamente restritivo. Um bom par de shorts de compressão deve formar um espaço perceptível entre as coxas e a região da virilha. Procure uma mistura de porcentagem maior de Lycra® se mais suporte for necessário. Alguns também fornecem proteção contra odores, portanto, consulte o rótulo para obter uma lista completa de benefícios.