Os sistemas de estantes de livros são normalmente feitos de madeira e projetados para abrigar uma grande coleção de livros. Eles podem ser comprados em loja ou feitos sob medida. As prateleiras podem ser parte de unidades autônomas de estante colocadas lado a lado ou podem ser fixadas na parede por meio de ferragens de metal ou trilhos. Muitos sistemas de estantes de livros são projetados para cobrir paredes inteiras.
As unidades de canto são vendidas como parte de muitos sistemas de prateleiras para livros. Essas seções de prateleiras de canto permitem que as coleções de livros cubram mais de uma parede. Os sistemas de estantes de livros autônomos e montados na parede vendidos em lojas de móveis podem incluir pelo menos algumas prateleiras ajustáveis para que a altura possa ser variada. Enquanto as prateleiras fixas na maioria desses sistemas são projetadas para armazenar livros de altura padrão, as prateleiras ajustáveis podem ser levantadas ou abaixadas para acomodar livros excepcionalmente altos ou curtos.
As estantes de livros vendidas em sistemas vêm com todo o hardware necessário. Acessórios como portas de vidro podem fazer parte dos sistemas de estantes de livros ou podem estar disponíveis separadamente. Em alguns sistemas de estantes de livros, as prateleiras abertas são alternadas com as seções fechadas por portas de vidro. Esses tipos de prateleiras com porta de vidro podem ajudar a proteger os livros do excesso de poeira. Normalmente, um painel de vidro transparente é inserido em uma moldura de porta de madeira que combina com o resto do sistema de estantes e há duas portas por unidade de estante.
As estantes de livros feitas sob medida costumam ter recursos mais exclusivos, como prateleiras que se encaixam na porta, incluindo a parte superior. Os sistemas de estantes de livros personalizados têm maior probabilidade do que as versões compradas em lojas de serem construídos em madeira sem acabamento para permitir que os proprietários a manchem ou pintem de acordo com seu gosto. Essas prateleiras domésticas podem ser pintadas com uma cor única ou podem ser tingidas de escuro ou claro para combinar com outros móveis da sala. Alguns sistemas de estantes de livros domésticos que vão do chão ao teto têm uma escada de madeira que pode ser movida para permitir o acesso às prateleiras mais altas.
Em vez de ocupar paredes e cantos inteiros, algumas estantes de livros embutidas personalizadas são menores. Por exemplo, uma estante de livros embutida em cada lado de uma lareira é uma característica comum em muitas casas. Embora possam ser considerados sistemas de estantes de livros, os proprietários costumam incluir peças decorativas e plantas junto com os livros nessas estantes.