Os apoios abdominais são peças de vestuário que apoiam os músculos do estômago. Normalmente projetado como um cinto ou cinta usado sob as roupas de uma pessoa, os suportes abdominais protegem os músculos fracos ou lesionados de esforços adicionais, ao mesmo tempo que proporcionam alívio da dor nas costas que tantas vezes acompanha a força abdominal limitada. Ao estabilizar a seção média, os apoios abdominais evitam que outros músculos compensem excessivamente os músculos mais fracos e restauram o centro natural de equilíbrio do corpo.
Os apoios abdominais às vezes também são usados para fins estéticos, para emagrecer e suavizar a aparência da barriga e da cintura. Eles são um descendente de alta tecnologia de espartilhos antiquados, contando com elásticos tecidos e inserções moldáveis para apoiar a barriga e encorajar uma postura adequada, em vez de osso de baleia e algodão.
Existem muitos tipos diferentes de suportes abdominais projetados para fornecer diferentes níveis de compressão e suporte. Os suportes abdominais de grau médico são frequentemente usados por pessoas que se recuperam de uma cirurgia ou que sofrem de uma hérnia, protegendo os músculos danificados de novos traumas, mantendo-os imóveis. Os suportes abdominais pré-natais são populares entre as mulheres grávidas, aliviando a pressão na barriga, nas pernas e no nervo ciático, e restaurando um centro de equilíbrio mais confortável. Mães que deram à luz recentemente costumam usar suportes abdominais para aliviar dores nas costas causadas por músculos abdominais esticados, e levantadores de peso às vezes usam aparelhos abdominais como precaução contra esforço excessivo e ruptura dos músculos abdominais. Algumas pessoas apenas os usam para apoiar a barriga durante dias longos e trabalhosos.
Os suportes abdominais geralmente são feitos de alguma forma de elástico, embora a composição real varie. Pessoas com sensibilidade ao látex devem ser especialmente cuidadosas ao comprar apoios abdominais, verificando o rótulo para ter certeza de que sua vestimenta de escolha não contém látex. Muitos suportes abdominais são feitos de materiais que as pessoas com pele sensível consideram irritantes, portanto, deve-se tomar cuidado ao escolher uma cinta confortável com um forro interno macio e macio.
Muitos suportes abdominais são divididos em diferentes painéis, ou seções, oferecendo diferentes níveis de suporte para o abdômen, a caixa torácica e a região lombar, mas outros oferecem o mesmo nível de compressão em toda a volta. Os suportes são geralmente enrolados em torno da seção média de uma pessoa e presos com fechos de gancho e pilha, ou Velcro. Suportes de uma peça para puxar estão disponíveis para compressão leve, e alguns suportes abdominais têm um fechamento com zíper, embora esses sejam menos comuns. Muitos aparelhos fornecem bolsas para inserções aquecidas que acalmam e relaxam os músculos doloridos, maximizando o alívio natural e eficaz da dor oferecido por bons suportes abdominais.