Um filtro de veia cava é um dispositivo médico usado para reduzir o risco de embolia pulmonar (EP), um evento em que um grande coágulo entra nos pulmões. Os êmbolos pulmonares podem causar problemas médicos graves, incluindo a morte, e várias abordagens podem ser usadas para tornar os pacientes menos suscetíveis a uma EP, incluindo a implantação de um filtro de veia cava. Se um médico recomendar que tal dispositivo seja implantado, ele pode ser realizado como um procedimento ambulatorial em um hospital ou clínica.
A veia cava é uma grande veia que leva o sangue da parte inferior do corpo para o coração. Em pacientes com distúrbios de coagulação ou com a presença de coágulos na parte inferior do corpo, esses coágulos podem subir pela veia cava até os pulmões e o coração, o que não é desejado. Os medicamentos anticoagulantes são frequentemente usados para controlar a coagulação ou para quebrar os coágulos, mas esses medicamentos nem sempre funcionam, e alguns pacientes apresentam alto risco de EP devido à presença de coágulos existentes, caso em que um médico pode recomendar uma veia cava filtro.
Este dispositivo médico se parece um pouco com um guarda-chuva, com braços que pegam coágulos para que eles não possam subir pela veia cava. O filtro é geralmente instalado na veia cava inferior, a parte da veia que passa pelo abdome, e é inserido através de um vaso sanguíneo em um procedimento invasivo menor.
Antes de o filtro ser inserido, um radiologista injeta corante de contraste que é usado para determinar o melhor posicionamento. Em seguida, o filtro é cuidadosamente colocado no lugar e deixado lá. O contraste será injetado novamente para confirmar se o filtro de veia cava está colocado corretamente. O anestésico local geralmente é usado para o procedimento, e o paciente pode receber medicamentos ansiolíticos para relaxar. Em alguns casos, a anestesia geral pode ser usada para a colocação de um filtro de veia cava.
Muitos filtros de veia cava são projetados para serem deixados permanentemente no lugar. O médico monitorará a condição do paciente para confirmar se o filtro ainda está funcionando e para fazer os ajustes necessários no plano de tratamento do paciente, conforme necessário. Outros filtros são removíveis, com um design que pode ser recolhido para puxar o filtro para dentro de um cateter, de modo que possa ser retirado com segurança do corpo. Um filtro removível de veia cava pode ser usado em circunstâncias em que o médico achar que o dispositivo será necessário apenas temporariamente, e não em longo prazo.