Os toldos retráteis são uma maneira ideal de bloquear o sol e a chuva em um pátio ou deck sem alterar permanentemente uma estrutura ou erguer postes de suporte obstrutivos. Ao contrário de um pátio permanente ou cobertura de deck, os toldos retráteis são montados diretamente na casa e se expandem sobre o pátio ou deck anexado quando necessário, mas podem ser retraídos em seu mecanismo de alojamento quando não estiverem em uso. Os toldos retráteis podem ser feitos sob medida para caber no comprimento e na largura de quase qualquer pátio ou deck. O toldo em si é normalmente feito de um tecido durável com opções de cores e padrões limitadas apenas às seleções do fabricante. Existem inúmeros fabricantes e varejistas de toldos retráteis, e a maioria dos grandes varejistas de móveis para deck e pátio os vende e pode fornecer serviços de instalação.
Os dois tipos de toldos retráteis disponíveis são manuais e automáticos. Os toldos retráteis manualmente operam com o uso de uma manivela ou alça semelhante a um guarda-chuva de mesa de pátio. Os toldos retráteis automáticos são motorizados e podem ser operados remotamente com um controle portátil ou com fio para operar com um interruptor externo. As unidades habitacionais mecânicas são geralmente feitas de aço galvanizado e fixadas diretamente na casa sob a calha.
Os toldos retráteis costumam ser mais baratos do que a construção de um pátio ou cobertura de deck e podem ser armazenados durante os meses de inverno. Muitos proprietários de residências escolhem toldos retráteis como cobertura de pátio para evitar obstruir as vistas e o fluxo de tráfego com as vigas de suporte que normalmente são usadas com coberturas permanentes. Embora os toldos retráteis possam ser deixados estendidos durante a chuva, eles não devem ser deixados de fora durante o mau tempo, pois o tecido pode ser danificado por ventos fortes ou granizo. Por este motivo, os toldos retráteis não devem ser considerados uma forma de proteger completamente os móveis de exterior, mas sim uma forma de minimizar o desbotamento dos móveis e carpetes devido aos danos do sol. No entanto, os toldos retráteis fornecem uma maneira de obter maior uso do espaço ao ar livre, fornecendo sombra sempre que necessário e também protegendo o espaço de chuvas inesperadas de primavera e verão.