As gaiolas de tomate são aparelhos usados para abrigar tomateiro e dar suporte à delicada planta e fruta. A gaiola pode ajudar a levantar levemente os tomates do solo e afastá-los do solo, o que pode impedir o apodrecimento dos tomates. Levantar e apoiar tomateiros delicados em gaiolas também pode reduzir as chances de infestação por insetos. Os jardineiros podem ser mais capazes de aplicar inseticidas diretamente no solo, logo abaixo da planta, sem afetar a planta do tomate em si.
Quando as sementes de tomate ou um pequeno tomateiro comprado são plantados diretamente no solo, geralmente não são colocados em uma gaiola de tomate. Um tomateiro geralmente é deixado para crescer por aproximadamente seis semanas ou o tempo suficiente para que as raízes da planta se fixem no solo e os frutos cresçam. Uma vez que o tomate começa a aumentar de tamanho, uma gaiola de tomate pode ser construída em torno dela para adicionar suporte.
Para construir uma gaiola de tomate à mão, a cerca de arame é geralmente desenrolada e posicionada a uma altura semelhante à altura dos tomates. A cerca de arame é então enrolada em torno da circunferência das plantas. A parte inferior da cerca de arame pode então ser cravada no solo para permanecer em pé. Se o tempo frio ou vento estiver presente, uma parte inferior da gaiola do tomate pode ser embrulhada em plástico para ajudar a proteger as raízes da planta.
Gaiolas de tomate também estão disponíveis pré-montadas. Eles podem ser úteis para jardineiros iniciantes ou para aqueles que não têm acesso às ferramentas para fazer suas próprias gaiolas de arame. As gaiolas pré-montadas geralmente estão disponíveis em uma variedade de tamanhos e materiais, então um jardineiro pode ser capaz de encontrar mais facilmente uma gaiola mais curta se ele ou ela estiver cultivando apenas um pequeno tomate. Gaiolas de tomate feitas à mão podem ser mais convenientes para pessoas com vários tomates grandes porque podem personalizar a altura mais facilmente em vez de estimar o tamanho necessário para uma gaiola de tomate pré-montada.
Uma possível alternativa para gaiolas de tomate é o uso de uma treliça. Uma treliça é uma estrutura, semelhante a uma treliça, que é construída contra uma parede ou suportada por postes. O arame é então passado entre as duas extremidades da estrutura de modo que os tomates sejam parcialmente sustentados pelos arames conforme as plantas ficam mais altas. Para tomates menores, pequenas estacas de madeira podem ser inseridas no solo. Conforme as plantas crescem, o barbante pode ser usado para amarrar levemente os galhos próximos às estacas para suporte.