As velas votivas são pequenas velas cilíndricas com cerca de 2.5 polegadas (6 cm) de altura e 1.5 polegadas (4 cm) de diâmetro. Eles derretem em óleo quando acesos, o que exige que sejam queimados em pequenos copos ou xícaras feitos para esse fim.
Tradicionalmente, as velas votivas eram brancas e sem perfume, associadas a cerimônias religiosas. Os votos em suportes de vidro vermelho ou transparente são freqüentemente encontrados nas igrejas católicas aos pés de estátuas. Muitas vezes são acesas em oração, geralmente feitas para um propósito específico.
Hoje, essas velas são vendidas para uma variedade de propósitos e vêm em muitas cores, perfumadas e não perfumadas. Suas chamas fortes e duradouras emitem um brilho agradável e os vidros votivos tornam as velas bastante seguras em comparação com velas cônicas ou pilares que podem ser derrubadas.
As velas votivas são feitas de parafina ou cera, mas existem diferentes tipos de parafina com diferentes pontos de fusão. Freqüentemente, a parafina é misturada com outros tipos de ceras, como cera de abelha ou cera vegetal. Isso é feito para obter a rigidez necessária ao tipo de vela que está sendo feita. Dependendo da qualidade da cera usada, uma vela pode queimar muito rápido ou muito lentamente. Pode ter um ponto de fusão baixo e produzir pouco ou nenhum óleo, como uma vela cônica que fica em um “anel” de castiçal, ou pode ter um ponto de fusão muito baixo e virar óleo, como acontece com as velas votivas que ficam em vidro xícaras. Velas de coluna, velas grandes geralmente com mechas múltiplas, têm sua própria fórmula. A qualidade da vela também varia muito, dependendo do fabricante da vela.
Além das velas de aniversário, a única categoria “oficial” de velas menores do que as velas votivas são as velas tealight. Essas velas, com cerca de 1.5 cm de altura e 4 cm de diâmetro, vêm em seus próprios copinhos de lata e normalmente queimam por cerca de 1 horas. Como votivas, eles também se transformam em óleo quando queimados e não deixam para trás cera derretida, mas queimam limpos.
Velas votivas podem ser compradas virtualmente em qualquer lugar do supermercado para importar empórios. Eles são úteis em caso de queda de energia porque queimam lentamente e as chamas são protegidas por seus suportes de vidro. No entanto, quando a vela está acesa, o copo de vidro fica muito quente e pode queimar facilmente a mão desprotegida. Se o óleo quente derramar, pode causar queimaduras graves. Portanto, é melhor deixar essas velas no lugar depois de acesas. Uma votiva perfumada pode adicionar não apenas um belo brilho, mas um aroma maravilhoso a qualquer casa.