Uma camiseta tem um corpo reto com mangas na parte superior que formam a letra “t”, daí o nome “camiseta”. Enquanto tipos semelhantes de camisetas de algodão eram usados antes da camiseta, todas eram variedades sem mangas; portanto, não eram realmente camisas em forma de “t”, ou camisetas. A Marinha dos Estados Unidos começou a fabricar camisetas para marinheiros em 1913, porque eles queriam algo por baixo dos suéteres dos marinheiros que cobrissem os pelos do peito.
Os civis usavam uma roupa de baixo sem mangas, chamada de camiseta. Somente no final dos anos 30, Hanes e Sears Roebuck produziram a camiseta para venda a civis. Fruit of the Loom começou a fabricar a camiseta em 1938.
A Sears ofereceu uma camiseta de 24 centavos em 1938, projetada como a roupa de baixo de um marinheiro. A camisa foi chamada de camisa “gob”; gob era a gíria popular para um marinheiro da Marinha dos Estados Unidos. A camisa da Gears foi anunciada pela Sears como sendo adequada para vestir como uma peça de roupa externa, e não apenas como uma roupa de baixo.
Quando os fuzileiros começaram a usar a camiseta branca como uma roupa exterior, logo perceberam que eram fáceis demais para o inimigo detectar. Os militares costumavam pintar as camisetas com borra de café para se camuflar melhor. Logo depois, camisetas militares verdes padrão foram desenvolvidas e entregues aos fuzileiros navais e depois ao exército.
Os testes militares foram feitos com camisetas para determinar sua adequação ao serviço militar. Por exemplo, alguns membros das forças armadas receberam camisetas e pediram seus comentários ao compará-los com a camisola sem mangas tradicional. A maioria dos militares preferia o formato da camiseta por várias razões, por exemplo, as mochilas eram mais confortáveis nas costas dos ombros, com as camisetas e as mangas permitindo uma melhor absorção do suor. Além disso, as mangas adicionadas protegiam os ombros das queimaduras solares.
Quando Marlon Brando usava uma camiseta justa como uma peça de roupa exterior em “A Streetcar Named Desire”, causou uma grande sensação. James Dean e Elvis também deram à camiseta um novo visual sexy e o estilo mais apertado que mostrava o corpo masculino se tornou muito popular. A camiseta era definitivamente uma peça de roupa masculina até a década de 1950, quando as camisetas esportivas começaram a ser usadas por ambos os sexos e foram decoradas com letras de feltro para equipes e clubes da escola.
As camisetas tingidas com gravata eram populares na década de 1960 e as estampadas com estrelas da música e da televisão foram um sucesso na década de 1970. A forma básica de “t” das camisas permaneceu a mesma, enquanto os decotes mudavam para conchas, veias e as mangas tornavam-se longas ou médias. Logo a camiseta estava disponível em variações como decoradas com pedras semipreciosas. Barata e confortável, a camiseta, às vezes também conhecida como camiseta, permanece parte da cultura americana atualmente.