Um dentista móvel presta serviços em um escritório de viagem para pacientes que não podem visitar uma instalação fixa. Reboques e grandes vans podem ser usados para estabelecer uma clínica odontológica móvel, ou o dentista pode visitar clínicas com a capacidade de apoiar serviços odontológicos, mas nenhum dentista permanente na equipe. Uma variedade de serviços, incluindo limpeza de dentes, obturações e exames, pode ser oferecida dessa maneira. Para cirurgias odontológicas mais avançadas, como remoção de dentes do siso e implantes, pode ser necessário visitar uma clínica odontológica.
Os pacientes podem consultar um dentista móvel por vários motivos. Alguns oferecem tratamento a pacientes de baixa renda e podem ser subsidiados ou financiados inteiramente por órgãos governamentais e instituições de caridade. Seus pacientes visitam gratuitamente ou a baixo custo. Esse tipo de tratamento costuma ser direcionado às escolas, o que pode fornecer uma grande base de pacientes de baixa renda que, de outra forma, seriam difíceis de acessar. O dentista móvel pode ver pessoas para fornecer atendimento odontológico básico e educação em higiene dental para proteger seus dentes.
Pacientes com deficiência e idosos também podem se beneficiar dos serviços de um dentista móvel. Eles podem ter problemas para entrar em uma clínica, enquanto um trailer móvel pode ser acessível. Os dentistas podem visitar pessoalmente os clientes ou instalar-se em um local central para permitir que os pacientes os procurem. Especialmente em áreas remotas, isso pode fornecer acesso mais regular aos serviços odontológicos do que seria possível através de visitas a uma clínica.
No outro extremo da escala, alguns dentistas móveis trabalham com clientes ricos que desejam a conveniência de um escritório móvel. Eles podem estacionar em uma empresa para funcionários que precisam de atendimento odontológico, mas não têm tempo para visitar uma clínica. O dentista móvel pode oferecer clareamento dental e outros procedimentos cosméticos aos pacientes, além de cuidados básicos. Em alguns casos, os empregadores podem patrocinar a visita como parte dos benefícios dos empregados, mediante acordo com a companhia de seguros que cobre atendimento odontológico para o pessoal.
Trabalhar em ambientes móveis exige que a van esteja totalmente abastecida com suprimentos e equipamentos, além de treinar pessoal para trabalhar em espaços que podem ser apertados devido ao espaço limitado. O dentista móvel também precisa considerar problemas com os registros dentários, uma vez que os pacientes podem não ter um relacionamento estabelecido com a prática. Isso pode exigir a coleta de históricos rápidos a cada visita para obter uma visão geral, além de trabalhar com registros médicos eletrônicos para aumentar a chance de conseguir registros de pacientes mais antigos de outros dentistas.