Um especialista em ATM concentra-se no diagn?stico e tratamento da Disfun??o da Articula??o Temporomandibular (DTM), geralmente denominada ATM para a pr?pria articula??o temporomandibular. Muitos dentistas recebem treinamento em dist?rbios da ATM, e alguns m?dicos que trabalham com o tratamento da dor na cabe?a, pesco?o e face realizam cursos semelhantes, mas um especialista em ATM geralmente se concentra no funcionamento da articula??o e sua rela??o com problemas dent?rios e dores corporais relacionadas. O treinamento para um especialista geralmente inclui odontologia geral e neuromuscular, tratamento da dor orofacial e maxilofacial e t?cnicas de ortodontia e restaura??o.
Realizar testes de diagn?stico e conversar com os pacientes sobre seus sintomas ? uma grande parte do trabalho de um especialista em ATM. Muitas vezes, aqueles que sofrem de dist?rbios da ATM t?m dores de cabe?a e dores nas costas ou irradiam dor nas pernas com dorm?ncia dos dedos das m?os e dos p?s. Alguns t?m problemas come?ando na boca, com ranger de dentes, dentes quebrados ou dor cr?nica na mand?bula. Isolar os sintomas leva a encontrar problemas com os dentes e a mordida da pr?pria mand?bula, que podem ou n?o ser a disfun??o real da ATM; pode ser um problema de odontologia, como uma coroa dent?ria muito alta na boca e jogando fora a mordida.
Da mesma forma, dores no corpo muitas vezes levam os indiv?duos ao m?dico ou quiropr?tico antes do dentista e, em muitos casos, um longo processo de elimina??o ajuda a identificar a disfun??o da mand?bula. Normalmente, um especialista em ATM sabe o que procurar e pode restringir o problema por meio de diagn?sticos por imagem, perguntas e respostas. Fazer medi??es ao redor do rosto e da mand?bula ajuda a isolar ?reas problem?ticas e leva a pistas na defini??o de um plano de tratamento.
Ap?s um diagn?stico definitivo, um especialista em ATM pode iniciar o tratamento destinado a aliviar a dor e corrigir a disfun??o da mand?bula. Alguns especialistas trabalham com procedimentos odontol?gicos gerais e cosm?ticos para construir e nivelar os dentes, o que pode ajudar a melhorar o posicionamento da pr?pria mand?bula durante o uso. Outros combinam talas ortod?nticas e outras ?rteses corretivas, permitindo que as articula??es da mand?bula voltem ao posicionamento correto. Em muitos casos, as articula??es da mand?bula de um paciente sofrem espasmos, com os m?sculos cerrados e tensos devido ao uso excessivo e ao mau posicionamento, e o especialista em ATM manipular? fisicamente os m?sculos com massagem, inje??es de agulha, terapia de estimula??o el?trica do nervo ou uma combina??o de alguns ou todos dessas t?cnicas.
Ser um especialista em ATM envolve educa??o multidisciplinar, al?m de habilidades consider?veis ??para ouvir um paciente e registrar detalhes da hist?ria m?dica e odontol?gica. Embora a pr?pria articula??o temporomandibular pare?a uma parte min?scula e isolada do funcionamento geral da mand?bula, seu desalinhamento pode causar problemas no corpo da cabe?a aos p?s. O trabalho de um especialista em ATM ? ser detetive, conselheiro e construtor de cosm?ticos para isolar e trazer corre??o ao que, para muitos, ? uma verdadeira dor no pesco?o.