Os conselheiros profissionais licenciados (LPCs) são profissionais de saúde mental qualificados para fornecer serviços de terapia e aconselhamento em ambientes individuais e em grupo. O título do LPC é normalmente usado nos Estados Unidos, embora países como o Canadá também tenham profissionais semelhantes, chamados de conselheiros. Esses profissionais de saúde mental podem fornecer uma gama de serviços de terapia para muitos grupos diferentes de pessoas, embora normalmente não possam prescrever medicamentos. Na maioria dos casos, um médico ou enfermeiro deve prescrever quaisquer medicamentos exigidos pelos clientes de um LPC. Muitas jurisdições permitem que os LPCs operem práticas privadas, enquanto outros têm algum tipo de restrição a esse tipo de atividade.
Nos Estados Unidos, os CPLs são um dos poucos tipos de profissionais que têm permissão para fornecer psicoterapia, aconselhamento e outros serviços de saúde mental. Eles são concedidos licenças pelos estados individuais, embora os requisitos em cada um tendam a ser um pouco semelhantes. Antes que um indivíduo possa se qualificar para se tornar um LPC, ele normalmente precisa obter um mestrado em um campo de estudo relevante. Muitos LPCs possuem diplomas mais avançados, embora isso normalmente não seja um requisito. Geralmente, eles são obrigados a fornecer um certo número de horas de serviços de aconselhamento, sob supervisão rigorosa antes da emissão da licença.
Existem muitos serviços diferentes que um LPC pode oferecer e eles também podem funcionar em uma variedade de configurações. Os LPCs geralmente são qualificados para trabalhar com clientes em todas as faixas etárias, incluindo crianças, adolescentes, adultos e idosos. Eles também podem ajudar as pessoas a abordar muitos tipos diferentes de problemas emocionais e mentais, incluindo dependência, depressão, ansiedade e uma variedade de distúrbios diferentes. Em muitos casos, eles também ajudarão as pessoas a aceitar a perda de entes queridos ou várias situações traumáticas.
Existem muitas especialidades diferentes que os conselheiros profissionais licenciados podem escolher e que podem afetar exatamente o que fazem no dia a dia. Alguns LPCs trabalham em instalações como hospitais, prisões e escolas, cada uma das quais pode exigir serviços diferentes. No ensino médio e na universidade, o LPC pode atuar como conselheiro de desenvolvimento de carreira ou ajudar os alunos a lidar com questões emocionais e mentais. Normalmente, também é possível para um LPC entrar em consultório particular, embora algumas jurisdições restrinjam essa atividade. Alguns estados têm duas credenciais profissionais semelhantes, como a LPC e o conselheiro de saúde mental licenciado (LMHC), caso em que um às vezes pode operar um consultório particular, enquanto o outro não.