Um manipulador de materiais processa todas as mercadorias recebidas ou enviadas por uma empresa. Ela é responsável pelo recebimento físico, distribuição e armazenamento de todos os produtos, desde material de escritório até matérias-primas, peças e ferramentas. Seu trabalho pode ocorrer em uma empresa grande ou pequena. Dependendo do tamanho da empresa, ela pode trabalhar sozinha ou como parte de uma equipe de manipuladores de materiais.
As boas habilidades organizacionais são tipicamente imperativas para o sucesso de um manipulador de materiais. Como as mercadorias são recebidas de fontes externas, espera-se que ela registre seu recebimento, coloque-as em áreas de armazenamento apropriadas ou distribua-os nos departamentos corretos. Sua autoridade geralmente permite que ela assine os conhecimentos de embarque, por isso é importante que sua revisão da remessa seja detalhada e precisa.
Se ela é obrigada a enviar materiais, o manipulador geralmente deve seguir um processo igualmente meticuloso. Ela geralmente analisa os documentos que os acompanham quanto à precisão e confirma detalhes e instruções especiais de remessa. Se surgirem problemas relacionados ao destino das mercadorias ou aos métodos de remessa exigirem alterações, costuma-se manter todas as partes envolvidas informadas das alterações.
Como ela normalmente interage com todos os departamentos da empresa, espera-se que suas habilidades de comunicação sejam claras e concisas. Se um gerente de produção exigir remessa acelerada de materiais para manter os processos de fabricação dentro do cronograma, normalmente é esperado que o manipulador de materiais garanta que o pedido receba prioridade máxima. Se houver problemas com um contratado ou fornecedor, o manipulador de materiais normalmente é a pessoa designada para resolver o problema.
Outros departamentos que dependem da precisão e eficiência do manipulador de materiais são o controle contábil e de estoque. O departamento de contabilidade depende do manipulador de materiais para validar e transferir com eficiência as faturas para pagamento. O pessoal de controle de estoque geralmente espera ser prontamente notificado dos itens em ordem de espera para aconselhar os departamentos apropriados sobre os ajustes necessários nos cronogramas de trabalho ou entrega.
Além de ser organizado, geralmente é necessário que um manipulador de materiais tenha boas habilidades matemáticas e de informática. Discrição e honestidade são importantes, pois ela é frequentemente solicitada a lidar com bens e materiais sensíveis. Geralmente, são necessárias boas habilidades de redação para compilar relatórios e resumos para o gerenciamento.
Normalmente, é necessário um diploma do ensino médio ou equivalente para esta posição. Cursos universitários ou outro treinamento formal são preferidos por alguns empregadores. No entanto, a maioria desses empregos é atribuída àqueles com sólida experiência em cargos relacionados, independentemente da formação educacional.