O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é um diagnóstico psicológico altamente controverso que disparou desde o final do século 20. Alguns estudos relatam que até 7.5% dos menores em idade escolar nos Estados Unidos tomam medicamentos para combater o TDAH. Infelizmente, estudos recentes mostram um aumento constante na quantidade de crianças e adolescentes que abusam de medicamentos para TDAH a fim de obter efeitos estimulantes para ajudá-los a estudar para os testes.
Os medicamentos administrados para tratar o TDAH tendem a ter um efeito estimulador no sistema nervoso central. Esses medicamentos, como os populares medicamentos Ritalina, Adderall e Dexedrina, destinam-se a ajudar os pacientes com TDAH a se concentrarem nas tarefas sem distração. Em crianças menores de 12 anos, muitos dos medicamentos também têm um efeito calmante. Na dosagem adequada, acredita-se que esses medicamentos ajudem a combater os efeitos do TDAH, mas em doses mais altas, eles podem induzir explosões de energia que os alunos podem achar úteis ao estudar para um teste.
Muitos adolescentes tomam remédios para o TDAH desde a infância e costumam administrar suas próprias doses diárias dos medicamentos. Não é de surpreender que o uso não supervisionado de medicamentos prescritos pode levar adolescentes a abusar de medicamentos para TDAH por seus efeitos estimulantes. De acordo com alguns estudos recentes, cerca de 10% dos adolescentes que tomam medicamentos prescritos, incluindo aqueles para o TDAH, abusam das drogas. Um estudo publicado pela Universidade de Wisconsin mostrou que quase 20% de todos os estudantes universitários entrevistados admitem que abusam ilegalmente de medicamentos para TDAH, ou o fizeram no passado.
Os medicamentos para o TDAH estão tão amplamente disponíveis entre adolescentes e adultos jovens que é muito fácil obter doses do medicamento sem receita médica. Os especialistas sugerem que aqueles que abusam dos medicamentos para o TDAH o fazem tomando superdoses dos medicamentos, engolindo vários comprimidos ou cheirando uma forma em pó do medicamento. Em um relatório de 2006 conduzido por um grupo americano independente chamado Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias (SAMHSA), 68% dos que admitiram abuso de drogas para TDAH também admitiram o uso de outras drogas prescritas de forma imprópria ou ilegal.
Uma combinação de fatores pode levar adultos jovens a abusar de medicamentos para TDAH. Prescrições de medicamentos para TDAH são agora tão comuns, principalmente nos Estados Unidos, que os jovens podem acreditar que os medicamentos não são prejudiciais, mesmo em altas doses. O acesso irrestrito aos medicamentos é considerado um fator contribuinte, bem como a supervisão insuficiente da dosagem. Estudantes do ensino médio e universitários podem sentir intensa pressão para obter boas notas e podem ser induzidos a usar estimulantes prescritos, acreditando que são mais seguros do que drogas ilegais, como speed ou metanfetaminas. Alguns especialistas afirmam que as doses adequadas de medicamentos para o TDAH apresentam baixo risco de vício, mas outros profissionais médicos acreditam que o uso compulsivo da droga é possível e provável, dada a taxa crescente de abuso.
Como acontece com a maioria dos medicamentos, os potenciais efeitos colaterais do uso incorreto podem ser graves. As evidências sugerem que episódios psicóticos ou alucinógenos são possíveis, bem como efeitos colaterais comuns, como hipertensão, aumento da frequência cardíaca e tremores. Estudos de longo prazo ainda não estão disponíveis sobre os possíveis efeitos permanentes de abuso consistente.
Se você tem um filho tomando medicação para TDAH, considere manter os comprimidos sob seu controle e administrá-los diariamente. Se você decidir permitir que seu filho controle os comprimidos, tente reforçar que eles nunca devem dá-los ou vendê-los a amigos. Restringir o acesso às drogas é provavelmente a melhor maneira de prevenir o abuso.
Se você ou alguém que você conhece está tomando medicação para TDAH e tomando doses maiores do que as recomendadas para ajudar a estudar ou ficar chapado, você deve informar um adulto ou amigo de confiança. Os riscos de longo prazo do abuso de drogas não compensam os ganhos de curto prazo de uma sessão de estudo ou altos. É possível que um hábito de abuso ocasional se transforme em um vício físico às drogas. Antes que isso aconteça, peça ajuda a um profissional de saúde, pai, conselheiro ou amigo adulto.