A resposta curta a essa pergunta é sim, embora os faróis modernos tenham se afastado radicalmente de suas contrapartes históricas. Muitas instalações modernas são torres automatizadas sem equipe de apoio e não têm muito que ver. Sua função também foi amplamente substituída por sistemas eletrônicos de orientação e outras ferramentas de navegação, mas os faróis continuam a desempenhar um papel importante na navegação marítima e aérea em todo o mundo.
Os faróis têm sido usados há milhares de anos como auxiliares de navegação; há quase tanto tempo que os humanos navegam, a necessidade de orientação externa é óbvia. Os primeiros foram usados para indicar cardumes ásperos e outros perigos e, com o tempo, as pessoas também começaram a usá-los para se orientar, reconhecendo faróis específicos e usando-os como um quadro de referência para descobrir onde eles estavam. Essas estruturas também têm sido usadas historicamente para marcar portos onde os navios podem atracar.
A forma básica de um farol inclui uma torre, junto com uma instalação de manutenção. Os históricos forneciam alojamento para os funcionários que mantinham as luzes acesas, enquanto as luzes automatizadas modernas geralmente consistiam em apenas uma torre. Em ambos os casos, o sinal de cada farol é diferente, e esses sinais são marcados em cartas de navegação, permitindo que os marinheiros usem os padrões de luz das luzes regionais para descobrir onde eles estão; esse uso foi amplamente suplantado, mas pode ser útil para marinheiros casuais que não possuem sistemas de navegação.
O uso de luzes de advertência para indicar perigos à navegação é muito importante e é uma das razões pelas quais os faróis continuam a sobreviver. Embora a maioria dos marinheiros use sistemas eletrônicos complexos para identificar sua posição a poucos metros (ou metros), um farol pode ser um lembrete útil de águas perigosas e, no caso de um sistema de navegação eletrônico falhar, um farol pode salvar vidas alertando os marinheiros sobre as rochas , cardumes e outros perigos.
Os pilotos de aeronaves pequenas também usam faróis, especialmente os mais distintos. Eles podem atuar como um ponto de referência ou quadro de referência quando um piloto não usa sistemas eletrônicos de orientação. Desta forma, tem o mesmo propósito que para os marinheiros, já que o solo pode ser confuso quando visto do ar.
Além das instalações baseadas em terra, os marinheiros também podem aproveitar as vantagens de faróis offshore ou “lavados pelas ondas”, que estão localizados em baías e canais de navegação movimentados para auxiliar na navegação. Os marinheiros também podem usar luzes de alcance, conjuntos de duas ou mais luzes que podem ser usados para orientar o navio em relação à terra. Quando um marinheiro está radicalmente fora do curso, as luzes de alcance podem identificar rapidamente o problema, permitindo que ele o corrija antes que se torne um problema.
Como os faróis tradicionais são menos usados do que antes, muitos acabaram caindo em mãos privadas, para serem usados como residências, pousadas e assim por diante. Os ativos normalmente permanecem sob o controle de agências governamentais para garantir que sejam bem mantidos e, em alguns casos, os proprietários privados cooperam com o governo para manter um farol funcionando enquanto o usa para fins privados. As instalações de trabalho costumam receber visitantes, como parte de uma missão para manter a tradição do farol viva e bem.