Durante as décadas de 1980 e 1990, a segurança dos implantes mamários de silicone tornou-se assunto de muito debate. Várias ações judiciais, nas quais as mulheres foram expostas ao silicone por meio de punção ou ruptura dos implantes de silicone, foram vencidas após as mulheres desenvolverem condições neurológicas ou autoimunes. Essas primeiras vitórias levaram a mais ações e estudos.
Embora muitos esperassem que esses estudos mostrassem que os implantes de silicone não eram seguros, na verdade eles não o fizeram. Embora não tenha sido encontrada nenhuma ligação definida entre câncer de mama, doença autoimune ou problemas neurológicos como resultado da exposição ao silicone, a Food and Drug Administration (FDA) nos EUA encomendou implantes de silicone ao mercado em 1999. Eles foram substituídos por implantes salinos , que de acordo com alguns, eram inferiores devido à sua aparência “menos natural”.
Uma extensa pesquisa realizada por cientistas em todo o mundo, no entanto, provou que os implantes de silicone eram relativamente seguros. Os maiores fatores de risco envolvidos em usá-los foram cicatrizes ou endurecimento do tecido mamário. Além disso, nenhuma pesquisa relacionada à exposição ao silicone através de implantes conseguiu estabelecer que eles causavam doenças. Como tal, em 2006, os implantes de silicone voltaram a ser legais para qualquer mulher que os solicitasse nos EUA.
Durante o susto do final do século 20, muitas mulheres optaram por remover seus implantes de silicone e substituí-los por implantes salinos. Algumas dessas mulheres agora voltaram com prazer aos implantes de silicone, porque tendem a ter uma sensação e retenção de mama mais autênticas do que os implantes salinos. Opiniões sobre isso variam no entanto. Alguns acham os novos implantes salinos mais preferíveis que os implantes de silicone.
Deve-se afirmar, no entanto, que a colocação de implantes salinos ou de silicone é uma cirurgia importante. Mesmo que os implantes de silicone não causem riscos específicos à saúde, a cirurgia causa. Todas as pessoas submetidas à cirurgia enfrentam riscos de complicações devido a infecção, reação adversa à anestesia e acidentes durante a cirurgia. A obtenção de implantes de silicone não é, portanto, isenta de riscos à saúde, embora esse risco tenda a estar mais relacionado à cirurgia e não aos implantes.