Sonogramas são procedimentos utilizados por obstetras para identificar a presença e o desenvolvimento de um feto. Freqüentemente chamado de ultrassom ou ultrassom, o ultrassom é amplamente utilizado, especialmente depois que o feto completa oito semanas de vida. Embora o uso do procedimento seja amplamente difundido, existem algumas preocupações contínuas sobre a segurança da ultra-sonografia em geral e seu uso na triagem de gravidez em particular.
Uma das principais preocupações relacionadas ao ultrassom é o uso de ondas sonoras para a transmissão de imagens que podem ser utilizadas para avaliar o estado do feto. Certamente há evidências de que o uso de ondas sonoras pode criar calor prejudicial ao tecido humano. No entanto, esse tipo de atividade requer o uso de frequências muito altas de ondas sonoras. Os equipamentos usados na ultrassonografia requerem apenas a utilização de ondas sonoras de baixa frequência e, até o momento, não há evidências de que causem danos ao feto.
Também existe a preocupação de que, embora os ultrassons não causem nenhum dano aparente ao tecido, eles podem ter um impacto negativo no desenvolvimento adequado do cérebro. Especificamente, existe o medo de que as ondas sonoras causem algum tipo de dano neurológico que se manifestará como uma deficiência de aprendizagem mais tarde na vida. Como não é incomum que obstetras solicitem um exame de ultrassom durante o período de dezesseis a vinte e duas semanas em que o desenvolvimento do cérebro está ocorrendo, alguns se perguntam se as ondas sonoras invasivas poderiam de alguma forma prejudicar esse desenvolvimento.
Até o momento, não há provas de que os ultrassons causem qualquer tipo de dificuldade de aprendizado ou defeito cerebral. Testes feitos em seres humanos têm sido conduzidos com métodos cada vez mais sofisticados e não encontraram evidências de qualquer tipo de impacto na função cerebral, positivo ou negativo. No entanto, os testes com alguns animais produziram algumas situações em que há algum dano cerebral aparente relacionado ao uso de ultrassom. Por causa desses resultados de teste, há pesquisas em andamento sobre os possíveis efeitos nocivos dos ultrassons em fetos humanos.
Embora muitas pessoas considerem a ultrassonografia um teste para determinar o sexo de um feto, o procedimento é mais frequentemente utilizado para monitorar o progresso do desenvolvimento ou para identificar a origem de alguma dor incomum ou desconforto experimentado pela mãe, como dor acompanhada por sangramento. Isso significa que algumas mulheres podem não se submeter a uma ultrassonografia até o último trimestre da gravidez, ou possivelmente nem mesmo se submeter ao procedimento. Mesmo a maioria das pessoas preocupadas com danos ao tecido tende a admitir que o feto é geralmente forte o suficiente no terceiro trimestre para não ser adversamente afetado pela emissão de ondas sonoras baixas usadas neste tipo de teste.