Budesonida e formoterol são dois tipos de medicamentos usados em conjunto para diminuir os sintomas da asma. Embora a budesonida e o formoterol possam ser usados separadamente, estudos mostraram que uma combinação dos produtos químicos é muito mais eficaz para melhorar a função pulmonar em pessoas com asma, bronquite, enfisema e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). A combinação de budesonida e formoterol atua reduzindo a inflamação dos pulmões e também relaxa os músculos das vias respiratórias, permitindo que uma pessoa com asma aumente a ingestão de oxigênio e respire com mais naturalidade.
Os corticosteróides são um tipo de hormônio produzido pela glândula adrenal. A budesonida é um esteróide sintético que se assemelha aos corticosteróides. Quando usada como ingrediente em inaladores para asma, a budesonida reduz a inflamação e os espasmos das vias respiratórias em pessoas com asma. Também evita respiração ofegante e falta de ar. A budesonida não é um inalante de ação rápida e só é prescrita para uso a longo prazo para prevenir ataques de asma. Muitas vezes, os efeitos totais da budesonida não são vistos por quase duas semanas.
O formoterol é um agente receptor beta-adrenérgico que atua tanto para relaxar quanto para abrir os músculos das vias aéreas, permitindo que mais ar chegue aos pulmões. Os agentes ativos do formoterol duram até 12 horas, portanto, o medicamento deve ser tomado duas vezes ao dia, no máximo. Tal como a budesonida, o formoterol só é utilizado no tratamento dos sintomas e na prevenção de crises de asma ou broncoespasmos, pelo que não é considerado um produto químico útil para tomar durante uma crise de asma. Além disso, o formoterol só deve ser tomado junto com outro controlador da asma ou em uma forma combinada com outro medicamento, como a budensonida. O Formoterol está disponível na forma de cápsula, que é perfurada e liberada para inalação por um inalador especializado.
Uma combinação de budesonida e formoterol, vendida comercialmente como Symbicort®, demonstrou ser um controlador de asma muito mais eficaz do que se uma pessoa usasse os produtos químicos separadamente. Em estudos de longo prazo, a combinação de budesonida e formoterol demonstrou proporcionar mais alívio dos sintomas e prevenir mais ataques de asma, e está se tornando a prescrição preferida dos médicos como forma de manter os sintomas de asma de uma pessoa. Geralmente, é prescrito apenas para pessoas com asma grave e pessoas que tentaram tomar inaladores de ação rápida para os sintomas, mas não usaram budesonida e formoterol, não tiveram resultados eficazes. A combinação está disponível em pó ou líquido para inalação.