As esponjas do mar são animais muito simples que vivem no fundo do oceano. Eles se prendem permanentemente a um ancoradouro e movem a água do mar por seus corpos, filtrando minúsculos organismos para se alimentar. Os canais pelos quais a água flui são responsáveis por sua estrutura crivada de buracos e é o que torna sua composição tão útil.
Eles são colhidos por mergulhadores; O mergulho com esponja tem sido uma tradição familiar em muitas áreas ao redor do Mar Mediterrâneo e na costa da Flórida, nos Estados Unidos. Eles têm sido usados como ferramentas de limpeza há milhares de anos.
As esponjas de celulose manufaturadas diminuíram o mercado de esponjas do mar naturais e, para uso doméstico comum na limpeza, são certamente suficientes e muito mais baratas. Ainda assim, existem alguns aplicativos em que você pode querer gastar dinheiro extra para obter o artigo original.
Se você adora seu carro, pode usar uma grande esponja do mar natural para lavá-lo. Quando molhadas, as esponjas do mar são muito macias, muito mais macias do que suas primas artificiais e muito menos propensas a danificar o acabamento.
Algumas mulheres preferem a textura suave de uma esponja do mar para aplicar a maquiagem e removê-la. Os artistas sempre usaram esponjas do mar, tanto na limpeza de suas ferramentas quanto como outra forma de aplicar tinta em uma superfície. Os decoradores de casas agora estão frequentemente ‘esfregando’ a tinta nas paredes para criar uma aparência particular, como um mármore ou pedra falsa.
Uma das mais interessantes aplicações recentes (e provavelmente antigas) das esponjas do mar é como absorventes internos naturais. Diversas linhas de produtos naturais para o corpo agora oferecem absorventes internos de esponja do mar, que nada mais são do que esponjas do mar de um determinado tamanho. A esponja do mar é embebida em água, espremida o mais possível e depois inserida na vagina, onde absorve o fluxo menstrual. Se for desconfortável, o usuário pode simplesmente cortar um pouco da esponja para obter um ‘ajuste’ mais confortável. A esponja pode ser removida e enxaguada e reinserida a cada poucas horas até que o ciclo do usuário termine. Em seguida, pode ser limpo com vinagre ou água oxigenada e seco ao ar antes de ser armazenado para uso futuro. Quando devidamente limpa, uma esponja do mar usada como tampão pode durar seis meses ou mais e é muito mais ecológica do que os tampões descartáveis. Eles também não apresentam o risco da Síndrome de Choque Tóxico que os tampões normais representam.
As esponjas do mar são um recurso renovável; a menos que os oceanos se tornem muito poluídos para que eles vivam, podemos contar com um suprimento constante.