No sentido mais literal, sim, as velas são ruins para o meio ambiente porque liberam uma variedade de poluentes quando são queimadas, assim como qualquer outra coisa, pois a combustão gera uma variedade de compostos químicos. No entanto, lareiras e carros abertos são muito mais preocupantes, junto com usinas de energia sujas, processos de fabricação sujos e uma série de outros problemas ambientais. Embora seja uma ideia excelente ter consciência ambiental e fazer escolhas ambientais seguras, as velas provavelmente não deveriam estar no topo de sua lista de reformas.
Dito isso, algumas velas são piores do que outras e, embora você não precise parar de queimá-las completamente, você pode querer pensar em variedades mais ecologicamente corretas, como aquelas feitas de cera de abelha, soja ou outros produtos vegetais, em vez da parafina tradicional uns. Com uma crescente consciência das questões ambientais, vários fabricantes começaram a se concentrar em fornecer alternativas “verdes” que sejam boas para o planeta, tornando as escolhas ambientalmente corretas muito fáceis para os consumidores.
Acender velas pode ser prejudicial ao meio ambiente de várias maneiras. Os componentes da vela são a principal fonte de problemas ambientais. As velas de parafina, por exemplo, produzem vários subprodutos quando são queimadas, incluindo gases de efeito estufa como o dióxido de carbono. A parafina também é um produto de petróleo, tornando-a um recurso não renovável e aumentando a poluição por meio de derramamentos de óleo e outros problemas associados ao processo de extração de petróleo. As velas também produzem fuligem, um material particulado que pode ser irritante para os pulmões, e variedades perfumadas ou tratadas podem liberar compostos químicos prejudiciais ao serem queimadas.
O pavio também é um problema. Algumas velas são feitas com pavios que contêm aditivos como chumbo e zinco, que podem liberar gases nocivos ao serem queimados. Embora os pavios de chumbo sejam proibidos em algumas partes do mundo, essas proibições são difíceis de aplicar e, infelizmente, é relativamente fácil encontrá-las. Você também pode querer considerar a embalagem; muitas velas, por exemplo, são embaladas em plásticos que são jogados fora, em vez de papel ou embalagem biodegradável.
Nenhuma vela estará isenta de causar pelo menos uma pequena quantidade de danos ambientais, mas em uma escala global, algumas usadas para iluminar uma noite sombria não farão uma grande diferença, especialmente se você escolher materiais mais ecológicos e embalagem. Uma vela de cera de soja queimada em uma lata de metal reciclado, por exemplo, é uma escolha melhor do que velas de parafina embaladas individualmente em embalagens de plástico.