O cemitério Pere Lachaise, localizado em Paris, França, é o maior cemitério da cidade e um dos cemitérios mais visitados do mundo. No Pere Lachaise, pode-se visitar os túmulos de inúmeras celebridades dos reinos da história, música, literatura, arte, teatro e ciência. Além disso, o cemitério contém cinco memoriais da Primeira Guerra Mundial, apresenta um belo paisagismo e uma atmosfera romântica, e oferece uma rica variedade de arte funerária do século XIX e início do século XX.
As origens do cemitério Pere Lachaise como local de descanso final para os famosos começaram quando o cemitério foi inaugurado em 1804. Pere Lachaise foi um dos muitos cemitérios abertos durante essa época fora do centro de Paris em resposta à proibição de cemitérios na capital , que foram considerados perigosos para a saúde. A popularidade e o prestígio do cemitério foram uma espécie de esquema de marketing do governo napoleônico, já que os restos mortais dos autores franceses do século 17, La Fontaine e Moliere, foram transferidos para lá no mesmo ano em que foi inaugurado. Essa façanha foi seguida 13 anos depois pelo enterro dos lendários amantes medievais Heloísa e Abelardo, acompanhados por um espetacular monumento em sua homenagem. Este cemitério rapidamente se tornou o lugar mais popular para ser enterrado em Paris.
Hoje, turistas de todo o mundo visitam este cemitério por sua atmosfera única e seus famosos túmulos. A distinção de túmulo mais visitado vai para Jim Morrison, compositor americano e vocalista do The Doors. Devido ao vandalismo contínuo, seu túmulo está agora sob vigilância constante por um guarda de segurança. Outros artistas enterrados aqui incluem a cantora francesa Edith Piaf, a dançarina americana Isidora Duncan e os atores Sarah Bernhardt, Yves Montand e Simone Signoret.
Muitas das famosas tumbas de Pere Lachaise abrigam os restos mortais daqueles que contribuíram para o mundo da alta cultura. Autores famosos incluem Honore de Balzac, Marcel Proust, Alfred de Musset, Gerard de Nerval, Guillaume Apollinaire, Colette, Oscar Wilde, Richard Wright, Gertrude Stein e Alice B. Toklas. Os artistas enterrados aqui incluem Eugene Delacroix, Gustave Dore, Camille Pissarro, Georges-Pierre Seurat, Pierre Paul Prud’hon, Gustave Caillebotte, Theodore Gericault, Rene Lalique e Max Ernst. Os compositores Frederic Chopin e George Enescu completam a lista. O cemitério também é o local de descanso de alguns cientistas eminentes, incluindo o fisiologista Claude Bernard, o engenheiro Zenobe Gramme e o sociólogo Henri de Saint-Simon.
Pere Lachaise é imperdível para quem visita Paris. O cemitério tem sua própria estação de metrô, e mapas de túmulos famosos estão disponíveis em muitos fornecedores próximos. É uma boa ideia olhar um mapa e planejar seu itinerário antes de entrar no cemitério, pois seu tamanho pode ser enorme e pode ser uma longa caminhada entre os túmulos.